第一战，自然是要慎重些。

皇太极征集军队的消息很快就传到了辽东，袁崇焕急道：“本官早就说了，东虏一定来，为何陛下不同意我在大小凌河等地修堡垒，如今，东虏要直奔我宁远以及锦州了！”

阎鸣泰摇头道：“先报消息吧，陛下不是说了，东虏一动，就会有援军前来的。”

随即阎鸣泰和袁崇焕书，报东虏将在近日出兵，他们请求朝廷的援助。

奏疏一到，朱由校就下领新军出动，一支东厂和锦衣卫组成的小队伍护着一块牌位，随着新军前往辽东。

五月初九日，皇太极率兵到了广宁的旧边，命贝勒德格类、济尔哈朗、阿济格、岳讬、萨哈廉、豪格率护军精骑为前队，攻城诸将率绵甲军等携带云梯、盾牌等器械为后队，亲自同大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰率领大军居中，八旗三队，鱼贯而行。

建州女真军行进，分为前、中、后三队；作战，则列为左、中、右三路。

初十日，皇太极至广宁。后金军士捉获明军哨卒，经讯问得知：右屯卫以百人防守，小凌河、大凌河虽只有木寨，也有兵驻防，锦州城修缮已毕、马步卒三万人。皇太极命乘夜进军，轻取右屯卫城，直奔大凌河城。

五月十一日，后金军由纵向的前、中、后三队，调整为横向的左、中、右三路。

皇太极自率两黄旗和两白旗兵为中路，直趋大凌河城。

大贝勒代善、二贝勒阿敏，贝勒硕讬及总兵官、固山额真等，率两红旗和镶蓝旗的兵马为右翼，直趋锦州城。

三贝勒莽古尔泰率正蓝旗的兵马为左翼，直取右屯卫。

中路皇太极军逼近大凌河城，已经守城兵撤往锦州。

左翼莽古尔泰军逼近右屯卫，守军逃遁，奔向锦州。后金军轻而易举取得了大凌河、右屯卫两城后，三路大军会师锦州，距城一里，四面扎营。