宴厅外，走进一个碎花裙的少女，长相虽不如穆雪晴，却也有几分明丽活泼。

堂哥？我什么时候有这个堂妹？

周行一愣。

“颖儿，你怎么来了？”

家主连忙起身，一脸关爱之情。

其余几个族老，竟纷纷站起来，向碎花裙少女打招呼，显得十分客气。

那份重视的程度，远胜周行。

“这是？”

周行只觉这个少女有点耳熟，包括名字。

父亲周天德解释道：“这是你伯父收的义女，小时候见过面，你有印象没？”

周行仔细回忆，只有点模湖的印象。

记忆中。

家主周天威，也就是周行的大伯，膝下只有一儿，并无习武资质，一心在外行商。

在某个时间段，大概是周行三四岁的时候，家主周天威收了一个“义女”，应该就是这个颖儿吧。

但几年后，那个义女，突然从众人视野里消失了。

那时的周行，只是一个孩童，家族同龄人众多，倒没有怎么去关注。

现在，这是怎么回事？

那个消失许久的义女，现在又冒出来了，看样子，还受到家族众高层的一致追捧。

“我是颖儿，周颖儿。”

碎花裙少女，倒是个自来熟，哼唧道：“早就听说过你这个‘不成器’的堂哥，没想到现在竟然突破通脉期了，还真出人意料呢……”

额……不成器的堂哥？

周行一脸愕然，这个周颖儿，还真不客气。

“行儿，不要介意。颖儿就是那个大大咧咧的个性，一张刀子嘴……”

家主周天威，含笑对周行道。

他担心周颖儿的话，伤到了周行的自尊；不过言语间，还是隐隐显出对周颖儿的溺爱和袒护。

“娘，这个周颖儿，到底怎么回事？”

周行低声询问。

“你说颖儿啊，她从小资质惊人，大概七、八岁时，就踏入煅体期，被送往楚国东部的‘水月派’。现如今，才十四岁呢，就晋升通脉后期了，据说拥有‘中品灵体’，被水月派长老收为弟子，已经是内门弟子了……”

周母含笑道。

言语间，她对周颖儿，颇为喜爱的样子。

水月派？通脉后期?内门弟子？

这一系列消息，让周行吃惊，受到的打击不小。

要知道，这个周颖儿，比自己还小一岁。

终于，他彻底明悟了：为什么家主、父母等人，对自己晋升通脉的消息，没多少惊喜的感觉。

一切的真相，原来在这里！

周家，居然还秘密培养了这么一位天之娇女。

“行儿，现在你算是正式认识颖儿了。以前，因为担心颖儿资质过人，被敌对家族谋害，所以一直没公开。现如今，颖儿成为宗门长老的弟子，就不用太过小心了。”

家主周天威笑着道。

周行点头称是，心里却在腹诽：这个周颖儿倒是被保护的很好，可怜以前的自己，承受王凌云的迫害。

“小堂哥。”

周颖儿撇了撇嘴，老气横秋的道：“以后你在武学上，有什么不懂的，可以向我请教！”

周行：“……”

整个晚宴，说是为周行庆祝，但真正的主角，反倒是周颖儿。

宴会上。

族内一众高层，对周颖儿推崇备至，言语间，多有恭维之意。

那周颖儿，也不是谦虚的人，时常以“说教”的语气，对待周行这个“小堂哥”。

泥人尚有三分脾气。

周行不是泥人，更不是什么心胸广阔、以怨报德之辈，心里自然有些不快。

“来来周行！你是晚宴的主角！恭喜我周家，又有一人，立足宗门……”

家主周天威人老成精，见势带头敬酒，缓解周行的尴尬。

……

深夜十分。

周行和父母，回到自己的小院。

“行儿，今天晚宴的事，你别放在心上。颖儿身具中品灵体，拜在宗门长老门下，未来前途无量。族老们追捧她，你伯父溺爱她，都是人之常情。”

母亲柳瑥劝道。

“的确是人之常情。”

周行苦笑一声。酒宴后，他倒没真正放在心里。毕竟，周颖儿也算是她的堂妹。

说到世态炎凉、人情冷暖，周行在宗门里见得太多。

只不过，周行如今回到族中，一种把这里当成“家”的感情，让他承受到一定的现实反差。

在这一刻。

十五岁的周行，终于明白了。

无论是在宗门，族内，还是外界，以强为尊的道理，都是相通的。

“你明白这些就好。希望你和颖儿，能和睦相处……”

周天德微微一笑。

……

回到厢房。