冉闵成名，被石虎提拔为北中郎将，参加了防卫后赵北方边界的战事(当时北方燕代之地，后赵镜内有内迁的丁零，乌恒，夫余等各族各部，时常有叛乱，外有慕容鲜卑常发兵寇边。)

冉闵在防卫后赵北方边界的战斗中缕立奇功(其间也有两次调到外地作战)。

公元350年，冉闵率军于凌水河畔大败鲜卑燕军二十万，擒斩燕军七万余人，斩首上将以上三十余名，焚烧粮台二十万斛，夺鲜卑北燕郡县大小二十八城，冉闵于是威震中原。

后冉闵推翻羯赵，称帝建国，挟胜利之势，突袭各路胡军，先后经历六场恶战。

首战，以汉骑三千夜破匈奴大营，杀敌将数名，逐百里，斩匈奴首三万！

再战，以五千汉骑大破胡骑七万！

三战，以汉军七万加四万乞活义军破众胡联军三十余万！

四战，先败后胜以万人斩胡首四万！

五战，以汉军六万几乎全歼羌氐联军十余万！

六战，又有以步卒不足万人敌慕容鲜卑铁骑十四万不退反进竟十战十捷！