李昭成坐上叶梦鼎的轿子之后，斟酌着说辞，低声问道：“晚辈若说贾似道要害忠王，叶公信吗？”

“不甚相信。”

“那说贾似道要害叶公，可信？”

叶梦鼎镇定自若地笑了笑，抚着花白的长须，道：“若不信，老夫岂会邀你上轿？”

他与贾似道合力对付吴潜、扶持赵禥，之后，分道扬镳，开始争权，已是摆在明面上且不可避免的定局。

李昭成声音愈轻，附在叶梦鼎耳边，道：“叶公性命之忧便在眼前，请随我下轿，抛开随从护卫，暂避一避。”

“如此说来，是官家信了贾似道谗言，要捉拿我？”

“不错，公若不走，再无解释之机会。”

叶梦鼎掀开轿帘看了一眼，老眼中透着思忖之色。

他又想到了忠王赐给李瑕的那一粒灵芝老参丹。

那当然不是仙丹，因为那是叶梦鼎亲自从正一派天师处讨来的补药。

重要的是，因此事，李瑕已与忠王站在同阵线上。

而贾似道确已在对付叶梦鼎。

这是各方最根本的立场。

“好！老夫便信你一遭。”

李昭成倒没想到如此轻易便说服了叶梦鼎，还愣了一下，连忙拱手称赞道：“叶公有洞幽察微之能，晚辈佩服，必不敢负叶公信任。”

轿子不算大，他这一动作还磕了一下头。

李昭成比李瑕傻气些，说话却好听得多。

“晚辈想先带叶公去看证据，可好？”

叶梦鼎含笑颔首，吩咐停下轿子，让下人自回府邸。

“走吧。”

“请。”

李昭成遂领着叶梦鼎穿过热闹的大街，拐过几条巷子，进了一间客栈。

再从后面出来，两人俱已是寻常打扮，仿佛是一对祖孙。

一辆驴车停在巷口，接了他们，往御街行去。

……

此时是戌时三刻左右，御街上灯火通明，街边小贩正大声吆喝着，行人如织。

李昭成轻手掀开车帘，露出一道细缝。

“叶公请看，那正在被押送的三人，可是忠王亲随？”

叶梦鼎凑过去看了一眼，道：“不错。”

“押送他们的八人则为皇城司暗探，为首者乃皇城司都知顾奕。”

叶梦鼎点了点头，眼中已有忧色，喃喃道：“贾似道……这是打算将荣王之死栽赃到老夫头上啊？”

李昭成真心敬佩，又盛赞了一句。

“叶公见微知著。”

“该如何向官家自证清白？”叶梦鼎低声自语着，已面泛愁色。

李昭成不由惭愧。

他想到了李瑕所言——“及早告诉叶梦鼎，他或能自证清白，但我不能，我们要做的，不全是帮他，而是将他拉到我们这边。”

叶梦鼎又自语道：“除了人证，只怕还有物证，在忠王府？”

他一双老眼又向长街那头看了一眼。

两名皇城司暗探走在前面开道，之后是顾奕按刀而行，另外五名暗探则是按着那三个人证，这样一行人正喝开人群，向宫城方向走。

“看来，顾奕已审过这三人一遍了，老夫有办法了……”

叶梦鼎话到这里，脸色突然僵住，一双老眼圆睁，怀疑自己看错了。

视线中，一个挑着担的小贩挡在了顾奕等人面前，扁担一晃，筐子里的瓷器掉落，碎了一地。

暗探们正在大骂，突然，街边冲出几个汉子，撞在了那些暗探身上。

顾奕还按着刀，威风凛凛的样子，背后突然便显出一段匕首。

滴着血……

叶梦鼎张了张嘴，长须抖动。

前一刻，他还听到纷繁杂乱的声音。

“咣啷！”瓷器碎在地上。

“哎哟……”

“干什么？！挡你爷爷道了知道吗？！”

“效用恕罪，小人马上捡……”

“没长眼吗？！”

“都知小心！”

“……”

但随着这一刀，叶梦鼎像是一瞬间聋了。

在他耳里，整条长街静下来，再听不到那些叫卖声，吵闹声。

只有那匕尖的血还在滴着。

他不敢相信，竟有人敢当街杀皇城司都知。

那素来精明能干的顾奕，竟就这般轻易地仰面倒下了。

就这么简简单单一刀就捅进去了？

一刀就死了？

人命就这般脆弱？

~~

“啊！”

尖叫声突然在人群中响起。

“嘭”的一声，有幡棚倒落，人群如流水般散开。

“杀人啊！”

“杀人啊！”

长街乱作一团。

“嘭！”

有人掀翻了摊铺，执起明晃晃的单刀，冲向了剩下几名皇城