“这次下注的多，可赌坊管事说，全京城押在彭家子嗣上的也就只姑娘，这一叠银票足有三千两。”

葛妈妈万分庆幸，听阮蓁的话，全部投了上去。

阮蓁没曾想，彭家丑闻来的那么快。她愣了几秒。

“准备一下，后日去梵山寺。”

说着，指尖触着那一叠银票。

“梵山寺香火旺盛，来往香客数不胜数。该收拾的收拾，没准能借着这个机会……”

她的嗓音还是哑，相比昨日而言，有过之而无不及，不过到底喝了药，说话间喉咙没那么刺痛。

葛妈妈笑意一顿，同檀云面面相觑。阮蓁话没说完整，可她们知道是什么意思。

两人不敢耽搁，双双开始准备。

阮蓁没再看她们，将银票藏好，独身去了院子里的小隔间。

那是她设的佛堂。

侯府上下皆知每日阮蓁至少会在此处待上一个时辰。

却不知，另有一番天地。

阮蓁看了眼慈悲为怀普度众生的观音佛像，她顿了顿而后却缓步去了右侧柜子前，开锁。

里头赫然摆着的一大一小的牌位，阮蓁细细的看了许久，不由吸了吸鼻子。她的嗓音本就哑，如今鼻音愈发的重。

她小声喊了一句。

“姑母。”

姑母死后，范家人只是草草办了丧事，再去其他。

阮蓁背着范家人偷偷做了牌位。

牌位上的字是她亲自刻上去的字。

四个字。

——阮熙灵位。

没有冠上范府的姓。

就好像姑母能干干净净的嫁进来，又能干干净净的走，和侯府再无瓜葛。

阮蓁还记得，那晚空气里浓郁的血腥味。

大夫冲她摇头，让范府准备后事。

阮蓁倒在产床前哭的上气不接下气。

“蓁蓁。”

阮熙脸色铁青带着死色，就连呼吸都是疼的。

她怜爱的看着阮蓁，像是要再看她最后一眼，眼里闪着泪光。

阮熙临死前都在为她考虑。

“待在范府，蓁蓁，我们阮家女有此等样貌，没有护得住的家境都是灾难。”

“姑母累了，终于解脱了。”

她嗓音低不可闻。

“可遗憾不能看你出嫁了。”

阮蓁啜泣着，哀求阮熙别走。她握住阮熙的手，想要留下什么，却什么也没留住。

阮蓁不敢再回忆，她拿去帕子，轻轻擦拭着牌位。

啪嗒一声，泪珠滚落。

阮熙说的没错，阮家女有这种样貌的确是灾难。

她取过香，对着烛火点燃，而后跪在蒲团上。

她用几近冷漠的嗓音道。

“范老太太年事已高，行事糊涂没了以往的果决气派。侯爷上回办公犯了大忌，被圣上一顿训斥，险些罢了官职，范坤借着许家在官场上倒是风生水起，但到底根基不深。”

“若范坤做不出大功绩，侯府再难成大器，日薄西山。”

但侯府到底是侯府，再怎么样也比平民百姓强上百倍。

她弯了弯唇瓣。

“这侯府姑母腻了，蓁蓁也腻了。”

————

定国公府

盛挽抱着数十张闺阁姑娘的画册，闯入顾淮之的书房。

她身后跟着蔫巴巴的盛祁南。

顾淮之端坐在檀木椅上，听见动静，只抬眸瞥了一眼，心无旁骛执笔蘸了墨汁，在宣纸上练字。

盛挽走近，居高临下的看着顾淮之。语气强势。

“这是我挑的最心仪的几位姑娘，你瞧瞧，可有中意的？”

顾淮之手下动作一顿，墨汁染了一片，一副好字就这么毁了。

他倒没有惋惜，搁下毛笔。似笑非笑的指了指盛祁南。

“你也没娶妻，允你先挑。”

盛祁南生无可恋……

他张了张嘴：“阿弥陀佛，这十几个姑娘都不错。只是……”

而后，他缩了缩脑袋。

生怕盛挽一拳头呼过来。往后退了几步。

盛挽眉心跳了跳。

她瞪了侄子一眼。

“你闭嘴！”

“十几个姑娘，在临安都是出挑的，你却没一个顺眼的！你好意思在我眼皮底下转，就不怕我替你娘教训你？”

盛祁南手里转着佛珠。不敢说话了。

盛挽气不顺，啪的一声，直接将画像压着桌上。逼着顾淮之看。

“这是将军府小姐，她在边塞呆过几年，性子爽朗，文墨虽不精通，但骑马射箭各各是强项。”

顾淮之随意看了一眼。

“哦。”

盛挽见他难得配合。当下取出一下张画像。

“这是镇国公府的，听说弹得一手好琴。”

顾淮之身子往后一靠，心不在焉