放下望远镜，两人相视一眼，彼此都有些愕然和惊喜。

“老任，”雷二不可思议地睁大眼睛：“我没看错吧，对面是顾大头？”

任宁不作声，又重新仔细地看了看对面的人影，这才确定地点了点头。

“的确是大头，”任宁笑：“旁边的是吕有田。其他的也都是骑八营的兄弟。”

他之前帮这些人写过家书，因此认得不少。

特别是吕有田，说来要不是他贡献了第一块水晶，否则任宁还真不知道什么时候才弄出望远镜来。

“好家伙。”雷二这会也认了出来，不由哈哈大笑。

“他们为什么会这里？”

任宁摇头，“不是很清楚。”

星落军团的情报网虽广，却也没详细到能一一追查顾大头和吕有田这样的小兵去了什么地方。

当然，也没这个必要。

这会，对面的顾大头和吕有田也认出了任宁和雷二两人。

惊喜过后，骑八营仅剩的一百七十骑兵兴奋地策马冲了过来。

望川跑死马。

双方有点距离，好半天才聚拢在一起。

哈哈！

百余人不约而同地跳下马，兴奋地拍着彼此的肩膀。

“大头、有田，各位骑八营的兄弟，好久不见！。”

“好久不见！来来来，一起啃蚕豆。这是我千里迢迢从河内郡带过来的。”

“老任，哦不，将军。还有雷二，原来真是你们啊。刚才大头差点怀疑手里的千里眼是不是坏了。”

“什么将军。”任宁哈哈地挥手，“都是过命的兄弟，而且又不是在要塞。和以前一样叫我老任就行。”

“亲切！”

……

好一阵寒喧，双方重新上马，列队朝着骑八营暂居的地方而去。

任宁回头若有所思地看了一眼。

有小兵落在后面，仔细地消除他们的行踪。

“是霍将军派你们进来的吧。”雷二左右张望，“八营其他的兄弟呢？”

顾大头哈哈大笑：“都在这里啦。”

任宁两人一愣。

两年前星落军团离开要塞调防至广信郡，当时的骑八营可是满额一千人。

他们知道这些日子要塞的压力和伤亡很大，却也没想到居然残烈到这种程度。

旁边的吕有田笑：“我们八营还算好的。旁边的七营和九营人都打没了。”

“不过我们干掉的西凉人可不止一两千。”说到这的时候，他还有些得意洋洋，“兄弟们都赚够本啦。”

……

边说着话边往前走。

一行人行色匆匆，直到夕阳西沉，才在个浅浅的山窝里停下。

山窝周围设了警哨和防御，里面有灌木丛甚至还有个小水源。

泉水虽细，却是生生不息地流淌着。

任宁转了一圈，满意地点了点头：“这里真不错。”

不归荒漠距离云垂帝国几千里，距离云垂的政治和经济中心更加万里之遥。

关于它的消息，几乎都来自于东西线的商队。

传说中，不归荒漠荒凉无比寸草不生，仿佛一个人间炼狱。

据说只要踏进不归荒漠，就没人再能从里面出来。

“切。”顾大头鄙夷，“都是那些商队的混蛋胡说八道。”

任宁点头。

雷二更是连连感概：“以讹传讹，那些商队的传闻真不靠谱。”

还是老祖宗说得对，读万卷书不如行万里路。要想知道真实情况，还是得亲自去看看。

要不是他们这次亲自过来，否则真不知道不归荒漠附近还能有这样一个有山有水的地方落脚。

可以说比之前想象的要好得多。

难怪铁勒会带着他的族人来这附近定居。

顾大头和吕有田相视一眼。

回来的两个多时辰里，他们也得知了任宁和雷二为什么出现在这里。

两人笑道:“老任，这里不算什么。水源小得可怜，只堪堪够我们这百余人马饮用，连澡都不敢多洗。”

他们抬头往北边望去。

“那边虽然叫不归荒漠，其实里面有不少绿洲。绿洲里有野兽有湖泊，有的湖泊范围还不小。养活上万人都不是问题。”

“可以说环境比这里要好得多。”

只是他们一直坚持要去骚扰或抢劫西凉送往东部的粮草，才留在这里。

或者说被大批西凉人赶到了这里。

“真的？”雷二好奇地眼大眼睛。

任宁不作声。

前世见识过沙漠，对此丝毫不意外。

他仔细询问着附近有名的绿洲，拿出地图把那些地点一一标记出来。