东叔去联络在林府的人。

用过了午饭还是不见瑹瑀瑄回来，林蝶衣陪梅姨去了后院。

东叔把那些孩子们都安排进了一个废弃的仓库，给他们洗澡换了干净衣服，现在正在吃饭，饭食很简单，白菜猪肉炖豆腐和鸡蛋汤。

“这些孩子多长时间没吃过饭了？”准备了五十个馒头居然不够，有的小家伙正在拼命的往嘴里塞第四个馒头，东叔都怕撑破了他的肚子。

一个稍大些的孩子咬着馒头口齿不清的对梅姨说：“你比别人强多了，起码能让我们做个饱死鬼。”

“还有人会杀你们？”

“有好多人都不见了。”孩子继续拼命的吃。

“东叔，你可知道些什么？”

“应该不是有人故意要杀他们，而是如同货物般被损耗了。”东叔把梅姨拉到一边，“近几年，禁脔之风盛行，有钱人家都会暗地里养一些男孩子。据说在黑市上，一个样貌出众的十岁左右的孩子能卖到上百两。那些买家会极尽折磨之事，那些孩子年纪尚幼，经不住几番凌辱便死去了。货源越来越少，价格也在翻番。而那些女孩子更是不用说了，妓院戏园子都抢着要。”

林蝶衣看着这些狼吞虎咽的孩子：“这些孩子哪怕全都失踪了，也没有人会过问一句。”

梅姨清了清嗓子，语气温柔却坚定的说：“我不会为难你们，愿意留下的，我保证能吃饱穿暖不被人欺负，愿意走的，每人给两百个铜钱。”

孩子们面面相觑，有吃有喝和两百个铜钱对他们有同样的吸引力，不知该如何取舍。

“你不必假惺惺的，我弟弟就是这样被骗走的。”一个十来岁的孩子站起来大吼。

“我如果要对你们做不好的事，刚才绑着你们的时候就做了，何必等到现在？你们大可放宽心，无论是留是走，我决不为难你们。”

“你是要我们为你做事吗？”坐在桌子另一头的男孩子站起来，慢慢走到梅姨面前。

“他们都听你的吧？”看着男孩子努力装出一副大派头的样子，梅姨忍着笑问。

“你怎么知道？”

“因为你一站起来，他们就都不吃饭了。”

“他是我们老大，我们都听他的。”不知是谁喊了一声，顿时响起一片附和声。

“你叫什么名字？”

“裘文宇。”

“大家都叫我梅姨，世上没有白吃的午餐，我自然也要从你们身上赚银子。”

“我们什么都不会，你怎么赚？”

“不会可以学。”

“你就这么相信我们？我们可都是坏孩子。”

“你们干什么坏事了？”

“我们偷钱偷东西，你不怕我们把你这里所有值钱的东西都偷走？”

“如果你们每天都能吃饱肚子，你们会去偷吗？如果你们有爹娘亲人的疼爱，会去偷东西吗？”

一个只有五六岁的孩子突然大哭起来：“我爹娘都死了。”

一个小姑娘说：“后娘生了弟弟，我爹就不要我了。”屋中立时哭声一片。

“哭有什么用，都不许哭。”裘文宇红着眼睛大叫着，对梅姨恶狠狠的说，“有什么好笑的？”

“十几年前，一个和你差不多大的人，对我说过同样的话。”瞥了一眼林蝶衣。

裘文宇哼了一声转过脸，继续呵斥还在哭的孩子，好不容易安静下来后又问：“你想让我们学什么？”

“看你们喜欢什么适合什么，男孩子喜文的读书，爱武的学功夫，女孩子学习厨艺刺绣，愿意认字的自是更好。”

“我们都要学功夫……”

“我学了功夫，看谁不顺眼就打谁……”

“学了功夫就没人敢欺负咱们了……”

“学武的目的是为了强身健体保护自己，而不是持强凌弱欺负别人。”梅姨正色道。

裘文宇想了一会儿说：“我们能先留在这里一段时间吗？”

“人不大，心眼儿还不少。可以，从明天开始，大一些的孩子学着做事，还是小不点儿的，一律去私塾。”梅姨特别对裘文宇说，“我给你找个师父，你学做生意应该是把好手。”

“做生意？”裘文宇以为他们顶多是做些砍柴挑水的粗活儿。

“怎么？不满意？”

“没有……”他低着头不好意思的说，“我不识字。”

“我忘了说，你们以后白天干活儿，晚上要认字读书，如果实在不喜欢的，可以来找我。”

“梅姨是给吕掌柜找好了接班人？”瑹瑀瑄从外面进来。

“这孩子看着不错。”

“东叔，你不抓紧时间给赌场挑几个伶俐的，可就都被梅姨带回彩云庄了。”

“主人说的是，我已经物色了几个。”东叔有些得意的说。

“你们刚