渴望的是我这般的权势才对。”上泉直言说道：“可我的权势并非是最强，中居，你走了歧路。”

“老师教训的是。”中居坦然的颔首，似是惭愧：“等明白这一点，就为时已晚了。”

“没关系，亡羊补牢时尤为晚。”

上泉宽慰道：“明日你便去皇居求官吧。上皇正是用人之际，不会薄待你，也希望你能够死忠效力，为上皇牛马。”

中居一愣，似喜似悲，许久，恭敬的大礼参拜：“多谢老师宽宏。”

“那么，有两个不肖的弟子领头，其他的人也可以畅所欲言了吧？”上泉紧接着再问，随手指了一个弟子：“在你看来，最强的力量应该是什么样的呢？”

那弟子愣了一下，犹豫着，最后试探性的问：“顺我者生，逆我者亡？”

“哈哈哈，倒也不错。”

上泉抚膝一笑，“那你不应该来道场，反而应该去天文会才对，如果去维护查拉图斯特拉，整个现境对你而来，也不过是小小玩物而已呢。”

说着，老人摆手，示意他不必羞愧，再问另一个人。

学生俯首，郑重的回答：“弟子认为，无拘无束的自由才是真正的力量。”

“那你可能会很痛苦了，不破君。”

上泉怜悯的说道：“你所欲求的力量并不存在于现境之中，恐怕只有到边境和地狱去，才能够脱离枷锁吧？或许终有一日，你会去往无归者之墓，抛弃这一切，去地狱中寻求解脱……”

说着，他看向了原缘，“小姑娘，你是刀狩的榜首，你的认知中，又有什么样的力量称之为最强呢？”

“在下不知。”

原缘坦然回答：“这世上强大的人太多，哪怕是我的太爷爷也无法成为最强。可在我看来，最强的力量，应该是能够为苦难者带来希望的东西才对。”

“那你要向你的老师多学习了。”

上泉似笑非笑的看了槐诗一眼，又看向了林中小屋：“那么，这位胆气过人的年轻人呢？”

林中小屋恭敬俯身，给予了标准答案：“其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒……”

这是每一个林家人都会做出的决然论断。

——孽业之路的顶端·烛九阴！

“哈哈哈哈，姑且不论真实与否，都是个滑头的小家伙啊。”上泉摇头大笑，“可那么孤独，难道对你而言不会寂寞吗？”

林中小屋低头，没有回答。

“再想想吧，年轻人。”上泉说：“再想想，你的余生漫长，足够你去找到你想要的答案。”

这一次，林中小屋不再沉默，忽然抬起头，高声问：“如果没有答案呢？”

“那就将自己变成答案吧。”

上泉说，“倘若你想走前人未走的路，那么你自己就是后继者的信标，你不应该惶恐，反而应该有求道者的欣喜才对。”

少年愣在原地。

上泉收回视线，看向了身旁。

“喂喂，你好好的教弟子就算了，看我干嘛？”大天狗挠着通红的鼻尖，有些无奈。

上泉说，“来都来了，何必吝啬呢？”

大天狗叹息，“在我辈看来，能够有喝不完的美酒，吃不完的佳肴，看不完的热闹，就是这世上最美好最强大的力量……说出来实在让后辈耻笑。”

“啊哈哈哈，知足者常乐，又何必羞愧呢？”

上泉抚掌大笑，最后，那视线看向槐诗。

槐诗无奈的放下了酒杯。

“那么，槐诗君能给我答案么？”上泉探问：“如你这样的人，获得了如此的成就，依旧无法满足，无法停下来的渴求，你所追逐的力量又是什么？”

“并不是什么遥远的东西，上泉先生，不足为外人道，也不值一提。”

槐诗耸肩，自嘲的笑了笑：“就不必献丑了。”

充其量，不过是幸福的度过一生而已。

这样普通的愿望，和那些宏伟的志向根本不值一提。

上泉颔首，并未再勉强。

继续发问。

一开始或许有人神情迷惑，可到后来，便纷纷陷入了沉思，到最后，脸色凝重，都垂下了眼眸。

恭谨的聆听。

“我今天在这里，并不是想要召开什么愿望分享会，也不是征求这个注定没有结果的答案。”

上泉停顿了一下，沉声说：“想必，从如此众多的回答里，诸位已经得到了自己想要的答案。”

这个世界最强的力量？

从一开始这就是个假命题。

一个遥不可及的幻影，一个远在天边无法追逐的海市蜃楼。

只是，看起来很美而已。