“四月十五。”他忙答。

千亦暗暗咬牙，只得又问，“那，是哪年呢？”

清寒笑笑，“小姐竟连年份都不记得了，现在正是大盈朝承尊九年。”

她没听过这个朝代。

“你说我们半路遇刺，是怎么回事？”她又问。

男子稍有缓和的面色转而灰白，“接到老爷病故的消息，少爷心中急切，便同我们日夜赶路，夜间行走本就多了一分谨慎，是以一路上都未出什么意外。那夜已近京郊，本来再赶一天一夜的路便可到京城，我们料想天子脚下贼人不敢造次，至平明时分又人困马乏，所以放松了警惕，岂料……”

他声沉，蓦地转身去桌边拿冷凉的药碗，借以掩掉眸中的闪动，再回身时，面色已恢复往常。

“那，当时的情形呢？”千亦又问，就着他送到嘴边的药匙喝下。

清寒深吸了一口气，“当时少爷和我带着小姐逃出重围，杀手紧追上来，打斗中我们渐渐不敌……一道剑光向小姐刺去，少爷急忙将小姐拉开，却将那一剑挡在了自己身上……他们将我们打散，我只知道不断地厮斗，等摆脱纠缠时，才见到远处少爷浑身是血，正与四个人抵抗，而小姐也中箭昏倒在一旁……”他说着已声线哽咽，“本来我们是敌不过的，幸而黎明的官道上一队车马经过，这些人心生顾虑，才令我们搏得一丝生机……”

碗中的药已经凉透，他话音落下很久，方才撷起勺子重又喂进千亦口中，冷汤入口，好像更苦了。

“那……哥哥，呢？”她迟疑着叫出那两个字。

“少爷那时已经重伤，没走多远就撑不下去了，”他深陷的眼眶燃起炙红，手中紧紧钳着的粗瓷碗激烈颤抖，好像下一刻就会摔得粉碎，“因为，因为小姐那时也伤势危急，我只得先将小姐安顿，找了大夫……听收留我们的婆婆说不远有一处山洞，那里景观天成，隐秘性极好，在洞穴深处还有一座寒潭，终年冷意袭人，我便连夜将少爷的遗体安置在那里，再回去找其他人时，已是尸骸遍地……”

空气里灌满了沉重的深寂，久久地压在胸口。

“小姐还想问什么？”长时，他主动道。

千亦看着他，“你的名字。”

他一愣，“宁清寒。”想想便又解释，“因为父母早逝，我自幼被宁家收养，取名清寒，老爷夫人见我与少爷一般年纪，便让我跟随少爷身边习武读书……宁家对清寒有养育之恩。”

“小姐。”他突然唤道，千亦抬起头。

“清寒一定保护小姐。”