褒谷口，归属蜀汉势力范围的南侧平原上，一支小队正在躲在帐篷里烤火。

“阿哥，都第十天了，这谷口别说马车了，连只鸟都看不见啊。”山风吹过，他冻了一个哆嗦。“娘的，这北边的山里可是比南中冷多了。”

抱怨的彝族士兵名叫白飞，此刻他烤着火，眼巴巴望着光秃秃的谷口。

“让你等你就等，哪那么多话。王将军的脾气你又不是不知道，丞相说一，他一定要做到十才行。”对面的哥哥白平显得成熟几分，习惯性的教训起弟弟。

他们都是前几年诸葛丞相平南蛮时归顺蜀军的，因为兄弟二人目力矫健，且在山路行走如飞，被选入斥候，统归牙门将军王平统领。

今天，已经是他们奉命在谷口守候的第十天了。王平交给他们的任务很简单——等一辆黑色马车驶出谷口，立刻通报。

这并不是他们第一次接受这样奇怪的任务，一个多月前，他们奉了同样的将令，在子午谷的山口前等一个人出现。

等一个身穿魏国功曹官服的人出现。

“阿哥，你说这次王平将军让等的人，是不是和上次一样，也是魏狗的奸细？”小弟白飞好奇问道。

“管好你的嘴。”

哥哥狠狠的训斥了一句，可是又憋不住的凑近了弟弟，小声说道：“后来我听说，那人根本不是什么魏狗奸细……”他悄悄附到弟弟耳畔，轻声说出自己从军中好友那里听来的消息。

“什么，你说上次那人是从敌营返回的暗钉？！”白飞不禁喊出。

“喊什么，喊什么！”兄长使劲拍了拍少年的腿，私下环顾，生怕山风带走了他的秘密。

“他虽然不是魏国人，可却是魏延魏帅手下。”

“魏帅？那不是丞相倚重的大将吗？王将军为何要我们监视他的手下？”

哥哥苦笑一声，摇了摇头：“汉人就是这样，他们和外人斗不算，非要和自己人斗。我可是听说，魏帅与王平将军的靠山杨仪杨参军是死敌，连诸葛丞相都不能调和他们的矛盾。所以依我看，这次的任务，还有上次在子午，王将军八成根本不是奉了丞相的将令。”

“你是说，是杨仪下令……”弟弟不禁捂住了嘴巴，纵然他不懂得汉族人的党争，也能感受到此事的复杂与危险。

“没啥，当兵吃粮，我们就像弓弦上的箭，拉弓的人让我们往哪射就往哪射，至于射中的是谁，就不是我们管得了的了。”

兄弟二人正说着，三个单薄的身影出现在山口。

弟弟白飞当即起身，要去向不远处王平所在的军营禀报，但却被哥哥拦住。

“稳住了，将令说的是一辆黑色马车，没说是几个人。王将军办事稳重，最容不得冒失鬼。”

白平凝视着三个人，全都破衣烂衫，背上各自背着一捆干柴。

“也是，看着像是附近的樵夫。”弟弟被哥哥一说，转而放松了警惕，正要重新坐下，却见哥哥机警的起身。

“就算不是马车，也着实有些蹊跷。走，看看去。”

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雷布背着柴火坐在最前面，身后的余承不时回头，想去搀扶步履蹒跚的老爹，却被雷布拼命制止。

“哪有樵夫和樵夫间还互相搀扶的，一看就是反常！林兄不是说了，一切小心，最忌反常！”

尽管他在教训别人，但是自己走得并不比余老翁强很多。要不是他赶着去将翻车下的余承和余老爹救出，靠他们帮自己包扎，眼下这条腿就废了。

老爹摆摆手：“儿你往前走，爹能行。”

余承无奈的回过头去。纵有不忍，但是他知道，必须按照赤帝说的话走下去。

马车损毁，本来宽绰的路途一下子拉长了一倍，现在距离赤帝要求的日子，只剩下不到一日。

他的记忆回到几天前的深夜。

当整个咸亨米店被那阵急促的敲门声叫醒时，余承曾经一度以为是凿点暴露。在壮着胆子开门时，他的手中已经攥紧了殉国的毒药。

而当那张陌生的面孔说出自己就是赤帝时，他的心跳反而更加急促。

这是赤帝第一次不用伪装，明目张胆的出现在自己面前。当暗钉如此直接大胆行事，一般只有两种情况。

要么暗钉叛变，带着敌军前来纳投名状；要么是遭遇重大风险，根本来不及伪装和接头。

毫无疑问，那夜的情形属于后者。

在地窖中，赤帝将误入奸计的事毫无隐瞒和盘托出。此时任何为了颜面的掩饰都是对大汉的不负责任。余承除了震惊，还感受到了一种极度的压迫和绝望。

唯一带给他希望的，是眼前赤帝的镇定。没有多余的懊悔和解释，赤帝告诉他，自己已经想好了力挽狂澜的计划，而余承在这个计划中的角色尤为重要。

“替我回到汉中，将一切禀报丞相和魏帅。”赤帝极