现世随便一个十几岁的中学生都知道，山西盛产煤炭，但在明朝却因为种种原因，煤炭并没有被广泛开发和应用。

究其原因无非如下两点。

其一煤炭挖掘困难，远没有砍伐树木来的方便。

其二大多煤炭含杂质多、含硫量高，燃烧时产生大量黑色烟雾，有毒。

而且在这个时代，一般人取暖，富的人烧炭，贫贱者烧柴，早已形成固有的观念。

木炭因为燃烧比较充分，不会产生太多烟雾，而广受富户士绅的青睐，但烧制木炭需要取上好的木材，且费时费力，价格一直居高不下。

听到刘鸿渐想在煤炭上发财，顾大通本来充满希冀的小眼神，一下子如同被风吹熄的蜡烛般失去光泽。

“伯爷，山西确实有不少煤，不说别的地方，距离此地不远的白云山，山脚下随处都可见黑黝黝的煤炭，可这玩意儿有毒啊！

老夫曾听说之前有一些炼铁的匠人贪图便宜拉那煤炭去炼铁，那煤炭也确实比木材耐烧，一开始那些铁匠还有些沾沾自喜，可你猜怎么着？

只过了半年，听说就毒死了好几个！伯爷，这生意做不得！”

也不怪顾大通失望，有了这前车之鉴，煤炭自然没了市场，还赚个毛线的钱。

可刘鸿渐却不以为然，他可是带着矿产图闯大明的男人！

挖掘困难，不存在的，咱可以找露天的，更何况明人或许还不知道有一种煤叫无烟煤吧！

无烟煤其含硫量极低，且无色无味，燃烧时间长，一种良好的取暖燃料。

虽然无烟煤大多深埋在地下，但刘鸿渐却知道距离此地不远便有一处矿脉，煤矿虽然也是埋在地下，但却极其浅，基本往下挖个几米米，便可挖出。

而且谁说普通的煤炭就没有利用价值了，黑烟是有毒，你没事吸那玩意儿干啥。

刘鸿渐也知道现代的煤都是经过洗煤的工艺，使之变为精煤方可使用，但这工艺也是耗时费力，这年月也没有现代化设备，洗煤是没戏了。

但可以做成蜂窝煤啊，到时候只需在屋中弄一个炉子，然后在屋外置一向上的管道，利用物理作用把烟排出屋外。

刘鸿渐想起小时候在乡下见到过的那种煤球炉子，一根铁管深到屋外，屋内的炉子不仅可以取暖，还可以做饭烧水。

“嗯，这是个问题，但如果本伯有方法找到不冒那种黑烟的煤呢？”

想明白了具体措施，刘鸿渐胸有成竹的说。

“伯爷，别开玩笑了，这世上怎么会有不冒烟的煤，老夫今年五十有四了，还从未听说过……”

刘鸿渐没什么官架子，顾大通也说的很随意，但说完又发现刘鸿渐的眼神格外认真，没有一点开玩笑的迹象，随即倒吸一口冷气。

“此话……当真？”

“靠，骗你作甚，又没人给钱，本伯爷啥时候说过假话！除了无烟煤外，本伯还知道如何利用那种冒烟的煤！”

这里人多口杂，刘鸿渐点到即止。

“如果真如伯爷所说，有那无烟煤，当是拥有了一座聚宝盆啊！”顾大通双眼重新放光。

明末一斤木炭价格已经飙升至三钱银子，现如今又是小冰河时期，天寒地冻，木炭价格更是供不应求，而那些专门负责烧制木炭的商人都是赚了个盆满钵满。

如果有了无烟煤，即便价格低至一钱银子，那也是一本万利啊！

“嗯，怎么样，老顾可有兴趣？”

虽然明知道这无烟煤能赚钱，可刘鸿渐哪有空窝在山西挖煤，少不得还得找个代理人。

“为伯爷做事，我老顾当然义不容辞啊！”老顾自然满口答应。

“忒，你这老顾说的天花乱坠，还不是想挣银子，我老方虽然不懂这些做生意的门道，但是你老顾若是发了财，可别忘了我老方。

其他的就不说了，每日里需给我老方送美酒一壶，聊作谢意，如何？”

方县令身为进士，自然对商贾之事不感兴趣，但有便宜不占，似乎有点亏，随即微眯着眼，抽了抽鼻子道。

“嗯，好说好说，为了这发财大计，我老顾敬伯爷一杯！”顾大通端起酒盅喝的十分畅快。

“大人！不好了！匪贼杀过来了！”几人正谈笑间，牛大棒槌从院子外飞奔而来，面色惊慌。

“匪贼？老夫治下一向太平，何来的匪贼？”老方疑惑道。

“大人，咱们万岁山千户所的哨骑刚刚来报，说是孟县的官道上有大批军队，正直奔咱们临城而来！现在距离临县已不足二十里！”

牛大棒槌喘了口气道。

“有多少人马？”刘鸿渐皱了皱眉头，玛德，肯定是那八个老杂毛狗急跳墙了。

“至少有一万人马！有骑兵有步军，但行军速度不快，有可能还有弗朗机大炮！”牛壮想了想道。