从前几日起，京城的大街上便热闹了不少。

时值除夕，有钱的人家门口皆已换上了大红灯笼，就是一般的人家大门上也贴着新剪裁的门贴。

胡同里不时传来炮竹声，一六四四年终于要结束了。

刘鸿渐一行人赶到家门口时，天刚刚黑。

侯府两座大石狮子胸前皆是系着大红彩头，门前两个下人侍候而立，见老爷回来，一人牵马，一人则进去通报。

刚进得门，刘德隆便裹着锦袍从外院溜达出来，身后还跟着牛大棒槌的爹牛大年。

“我儿回来了？”

“是啊爹，今晚是除夕，孩儿打算宴请些亲朋好友，劳烦爹给张罗一下！”刘鸿渐上前微笑着道。

虽然此是小事，他派人吩咐一下厨房的红姐便可。

但奈何刘德隆忙活了一辈子，一闲下来就感觉浑身不得劲儿。

先前吧，除了去衙门坐坐班，回来还能跟管家牛大年下下棋过把瘾，可牛大年的棋实在是太烂了，虐过来虐过去反倒没了意思。

刘德隆又是侯府的太爷，除了刘鸿渐，没人敢对他吆五喝六，这日子实在是太无聊了。

刘鸿渐也是无语，知道老爹闲的发慌，于是有啥事干脆跟老爹交代一下，让老爷子觉得他并不是一个可有可无的人。

折腾了一天，只有到了内院，刘鸿渐才真的感觉有点累。

孙秀秀挺着肚子坐在床边给肚子里的孩子做着衣物，虽然家中早已不缺银子，但孙秀秀执拗的要自己来做。

刘鸿渐四仰八叉的躺在床榻上，享受这杨雪小手轻柔的按摩。

“夫君边关一去便是半年，明岁应当不会远行了吧！”孙秀秀放下手里的活儿，轻柔的说道。

虽然报效朝廷这等大道理她都懂，但身为一个女子，没有人不想自己的夫君能天天陪在身边。

再加上腹中已有小生命，孙秀秀也很是担心孩子出生的那一天，夫君不在身边。

“嗯，不出去了，最近一段时日啊，本老爷哪都不去了，就在家陪我的两个小娘子！”刘鸿渐趁两人不备，一左一右把二人抱入怀中，伸嘴就想香一个

“老爷，这还没吃晚饭呢！又胡闹！”杨雪和孙秀秀皆是躲开。

……

三人在屋中聊了半晌，直到小兰来唤说宴席已备好，刘鸿渐方才整理了衣衫出了门去。

侯府的中厅，烛光通亮，几个炭盆把屋子烘烤的格外暖和。

刘鸿渐刚进中厅，阎应元等人便起身恭贺，还皆是带来了贺礼。

阎应元、陈明遇、冯敦厚、常钰、祖仇清四人、锦衣卫同知梁阳、就连牛大棒槌也有了一席之地。

这些人皆是一年来跟随他四处征战的袍泽，老阎三人自不必说，跟常钰一样皆是长刘鸿渐几岁，办事稳妥，一年来若没有他们四人负责后勤、征战。

他这个愣头青别说山Xi，就是山海关都不见得能拿下。

几人皆是端坐在酒席旁，等候刘鸿渐的训示。

刘鸿渐起身端起酒壶，给每个人都斟上了一杯酒。

“都坐好！”祖仇清四人年纪跟刘鸿渐相仿，一时有些不适应想起身，别刘鸿渐按下。

“今年诸位跟随我东奔西跑，都辛苦了！

好在咱们运气不错，大明的运气也不错，帮皇上平定了北境，承蒙天恩，诸位与本候一样，都已有爵位在身。”

征战一年，除了牛大棒槌，其余几人皆是被男爵的爵位，而祖仇清和常钰更是因功被封了子爵。

刘鸿渐倒了一圈酒，最后给自己也斟上，坐回原处。

“但这还不够，大明积弊已久，四处皆是狼藉，而皇上对本候信赖有加，对我报以厚望，明岁还需要诸位与我一同努力。

为了大明，也为了你们的前程，这杯酒，本候敬你们！干！”

刘鸿渐说完，举杯一饮而尽，其余几人也是很痛快。

“能征战沙场，本就是我常钰的理想，侯爷明岁还望多多照拂！”常钰给自己又倒了一杯，端起酒喝了个干净。

他本是世袭的锦衣卫千户，年初也是痛下决心，放弃在别人看来艳羡不已的职位，毅然加入了万岁山千户所。

如今征战将近一年，他已是子爵，他赌对了。

“承蒙侯爷不嫌，给我等四人以立身之地，刀山火海，但凭侯爷一句话，我四人若皱了眉头，便不算个汉子！”

祖仇清、王朗、刑山、岳成泽起身端起酒盅立誓。

“俺牛壮……全听老爷的！俺干了！”牛壮本来也想像其他几人一样表表衷心，可站起身来脑子里变成了一团浆糊。

“哈哈哈哈……”众人皆笑。

阎应元三人则是饮了酒后不发一语，刘鸿渐觉得三人今日有些奇怪。

他从腰间摸出来早已备好的