她的嘴里永远含着长柄眼镜，弗利曼不打算将这东西拔出来，他的手腕被路过的野人咬到了，而那时候，管事竟独自逃跑，他只能一个人面对这位陌生的老人，他绝不说话，沉默是相处中最高傲的贵宾，他不能侮辱对方的心意。

“来下棋？”老人慢悠悠地问着。

“怎么下？”

“先把棋盘拿出来。”

“我没带。”

“为什么？”

“我不喜欢下棋，这之前也没下过棋，换句话说，我根本不认识棋盘，无论怎么看，都该由您拿出来。”

“这是种礼节。”老人咳嗽着，“欲与人对弈，必要先带上棋盘，以示敬意，心若不诚，何来执棋的念头？”

“可事已至此。”

“对，事已至此，所以只能将就了。”老人唤来一双干瘦的小腿，它拿来棋盘，扔到两人中间的桌子上，弗利曼低头看过去，这东西完全是黑色的，根本看不清上面有什么，他想打开棋盘看看，里面多半有新的胳膊。

“开始吧。”老人准备站起来。

“您还没说怎么下。”

“你带棋子了吗？”

弗利曼仍旧摇头。

“唉。”老人不满意地叹着气，“这也没办法，毕竟你是个年轻人。”

弗利曼不理她。

就在他睡觉的时候，老人将棋子全部捡回来了，弗利曼将眼睛打开一条缝，悄悄看过去，她把那些个小家伙都攥在手心里，她的手掌还很细嫩，没生出皱纹来，棋子花花绿绿的，各种颜色都有。

老人将手里的棋随意洒在棋盘上，撞击所生的声响传到弗利曼耳朵里，他立刻醒过来，将双手并在一起，朝拼接处哈口气，跟着放在两眼上，使劲搓揉，大吼大叫，他本以为自己能把棋子吵醒，但实际上，根本没人听得到。

“开始吧。”老人有些不耐烦了。

“您还要说说规则，记得吗？您一直没告诉我规则。”

老人霍地站起身来，居高临下地俯视着弗利曼的眉毛：“你是来捣乱的？”

“您搞错了。”

“你没带棋盘，没带棋子，甚至连规矩都不知道，而这场棋还是你挑起来的，即使你什么都不知道？你还是走吧，这儿没你的位置，你也不会下棋。”

弗利曼死死抓住棋盘，防止被人拖走，有不少翅膀正潜伏着，自己随时有可能飞到云朵里，好在这棋盘的重量值得信任，不然那些棋子也不会开心地落上去。

“这是最后的问题。”他与老人商讨，“您告诉我规则吧，这是最后的问题，从此之后，我再不说话了。”

老人又坐下来，很快又跳出去，她在自己的世界里不停打转，不断徘徊，弗利曼试图偷走棋子，但绝对行不通，老人低着头，闭上眼，可她的视线会一直锁定在弗利曼的脖子里，这是图赛伦的恩赐，她能感知所有世界，当然也包括别人的。

“好。”她说道，弗利曼本打算替她回答，可她抢先一步，说出了令所有人绝望的答案。

“请您说吧，我会专心听的。”

“那就开始吧。”

棋盘旁摆着深坑，里面盛满清澈的泪滴，这是弗利曼的猜测，多半也得不到谁的证实，或许落败者会将脑袋搁在坑洞的边缘，逼迫绝望的眼泪从自己身子里离开，如此或许会好受些？他也不知道，但棋子都在里面飘着，老人将手伸进坑内，埋入水中，这水深不见底，她或许把手停了下来，接着便捻出一枚棋，这物件上部分是浑圆的雨伞，又或许是蘑菇，下部分是裹着马裤的腿，整体是棕色的，老人将棋子拿出来，用眼睛仔细盯着，等它变了色，在阳光下长出枝干来，她才将这步棋走下去。

“你想下在哪儿？”弗利曼突然出声，他承诺了不再开口，所以他必须在这时候出声，他将手放在桌子上，使劲晃动自己的肩膀，他把口水吐到老人手上，但她并不把棋子放下来，也没被吓到，她找了个最合适的方位，那或许是棋盘最隐蔽的角落，她将棋子轻轻搁上去，把脸凑近，令它钉在棋盘上。

待她直起身，弗利曼立刻伸出手，将那棋子拽下来，扔进自己嘴里，彻底嚼碎。

“该你走了。”老人和善地笑着。

弗利曼打量起池子里的棋子来，他要选个最恰当的，不能是飘在水面上的，最底下的他也拿不到，只能稍稍向下潜，或许老人也是如此做的，他将胳膊探进去，随意拨弄着，弗利曼体会着指尖上的触感，刺痛、酸麻、清凉一起绽放，他分辨着，探索着，他甚至想将头埋进去，终于，他握住了属于自己的筹码。

自己浅薄的记忆里找不到这生物的影子，它多半横行在某个陌生的角落，在自己心中，这是流放之地，但对它来说，那是声名赫赫的国度，弗利曼不会去指责它的，它的头与尾联系在一起，粗壮的身体下埋藏着秘密，弗利曼拿出这枚棋子，坑内的水滴顺着手指流下来，它们一起砸在水面上，飞溅出枯竭的光阴。