爱民之心啊！”

戴治衡在见到崇祯和王录等人后为自己辩解起来。

崇祯因此冷声问道：“你这一片忠心和爱民之心，倒是出的好，朕派内臣宣谕明告朕非傀儡，你不但不听，还朝朕派来宣谕的人开炮！说爱民，结果把老百姓捆绑到城墙上，浇上火油，企图烧死他们！好家伙，朕为了百姓，不忍强攻坚城，你们倒是毫不犹豫地要烧死他们。朕还真不知道你的忠心和爱民之心在哪儿。”

戴治衡哭喊道：“陛下，这都是淮安缙绅们所为，臣抱病在衙，不知道这些事啊！”

“陛下，他说谎，一切都是他主导的！”

曹明弼说道。

戴治衡回头看着这些人道：“你们也不是什么好东西！要不是你们支持，我一个知府敢这样做吗，只怕我要是拒绝，你们还会直接派家丁杀了我！”

“够了！”

崇祯把桌子一拍，道：“都押下去，等候发落！”

“淮安百姓可以理解为有权有势的官绅所挟持蛊惑而不知情，但这些淮安官绅不能轻饶，不然不足以震慑后面江南各府官绅。”

朱高炽这时候说道。

朱元璋也点头道：“就应该让接下来的扬州官绅们知道对抗朝廷的下场。如果要立威，用这些官绅豪族的头，总比用数十万百姓的头好。”

“没错，杀一儆百，现在多杀人，是为了以后少杀人。如果说，原本历史上，建虏是通过屠杀扬州八十万民众，来了个十日封刀的方式，使江南官绅被吓破胆的话，那我们就只能借这些官绅们的头做这件事，而没必要用建虏那种方式。”

王录说道。

崇祯听后道：“传旨！淮安府内，生员及生员以上官僚缙绅，以谋逆罪，本人押至扬州城外处极刑！挫骨扬灰！诛九族，堆其首级于船，写其罪于绢，置于船上，沿着运河流去扬州水门。告诫扬州官绅，若如明知故犯如淮安事，一样的下场！”

“陛下！”

“陛下！不要啊！”

“请陛下宽仁啊！”

穿着囚服的淮安官绅们在被严加审讯后就都被押去了扬州城，与此同时，其附属家奴人丁皆被枭首装船。

……

扬州推官汤来贺这一日恰巧登上扬州城墙，就看见城外运河上飘来不少大船，而大船上皆是血淋淋的首级。

“这……”