座高高的庙堂——龙王寺，远近十村八庄的男女老少每年都去庙里烧香拜佛，途中常常路过离寺庙较近的章家庄。日久天长，章家庄便与山外的村庄有了更多的往来。

章家庄坐落在大山里，山地多，田地少。靠山吃山，靠水吃水。为了更好地生存，不少壮年男人都学会了打猎，忙时种地种田，闲时上山打猎。庄子里村民如今的生活状况相较于百家村，要宽裕得多。

章强走后，方叔在家开始掰着手指数着日子过。他带领六个班组成员，一面打理戏服和锣鼓家伙，一面认真排演曲目。

方义见戏班子忙得热热闹闹，好奇心陡然上增，悄悄地跟在一旁偷看。见其中有一个扮演武生的在戏台上不停地耍“金箍棒”，上下翻飞，眼花缭乱，不觉看呆了眼。

方义偷偷在心里藏下一个念头。等那个武生上厕所的空当儿，他悄悄溜了过去，跳上台子，提起那根“金箍棒”，也像模像样地耍弄起来。

“好！”

方义正玩得起劲时，忽然身后传来一声大叫，吓得他差点儿丢了手中的棒子。急忙扭头看过去，原来是那个武生回来了。

“方大少爷，你好大的胆子！居然偷师学艺！”那武生一本正经地指着方义的鼻子低声地骂。

“别……千万别告诉我爸，他那脾气你们也是知道的。”方义苦着脸悄声哀求。

“不告诉他也行。不过你得答应我一个条件：跟我们一起去章家庄登台演戏。怎样？”那武生低下头，直问到方义脸上来。

“啊？这个……我爸他肯定不会同意的。”方义心里非常矛盾，虽然他真的很想出去见识见识，但他知道，父亲是绝对不允许他登上戏台子的。

别看方叔自己在戏台子上敲锣打鼓，说说唱唱，但他从来都不想让自己的孩子将来也从事这个行当。他认为，唱戏就是个下等活儿，戏子就如同猴儿似的专讨观众的欢心。为了养家糊口，自己可以不顾体面上台戏耍，但自己的孩子们一定可以有更好的出路。