在承担巨量的武器修理维护工作，要竭力争取能让自己活下去的生活条件，也很难冒出突发奇想的灵感。

前前后后耽误了很久，直到后来某地调来了从夏国掠夺的一批工匠，还了若干党项人的利器“火蒺藜”来，这方面的进展才渐渐出现。

大军折返草原之后，留在草原的千户那颜们普遍对攻打中原缺少信心，大汗特意将他们聚集起来，展示了铁火炮的威力，告诉他们，中原汉儿有的利器，蒙古人也有。

当时也里牙思在场，他亲眼目睹了一个水罐大小的铁制武器轰然炸开，数十名身披甲胄的奴隶七窍流血，倒地而死，也目睹了更大些的罐子炸开，用厚大木料堆叠成的栅栏七歪八倒。

也里牙思为此欢欣鼓舞，觉得局势即将逆转。

但没过多久，木华黎就私下里告诉他。太多流程掌握在居心叵测的异族手里了，这种武器的制造、运输和存储，对草原政权来说都非常难。2目前制成的这一批，在质量上几乎完全失控，很可能上一个铁火炮迸发巨大威力，而下一个铁火炮只能冒一股黑烟。更不消说铁料和火药的稳定供应也始终没能做到。

木华黎所能做的，只有藉着也克蒙古兀鲁思开始营建草原国都的机会，尝试重现中原人习以为常的许多工序，期间也里牙思贡献出了手头为数不多的汉儿工匠。但那终究不是一日、一年之功，是需要长时间沉下心去经营的。

直至当前，蒙古军手里能用的铁火炮，数量依然很少。归属在木华黎手中调用的，统共就那两三百枚而已。

这种威力巨大的武器如此珍贵，所以无论其制造和使用，都必须在严格监管之下，所以木华黎才会亲自带着所谓炮手军随同南下。

也里牙思本以为，本方先锋横扫山区以后，将会继续进军，凭借手里的铁火炮攻破某处重要关隘，为后继大军突入中原扫平通路。谁能晓得，这还没离开山区呢，就为了一群蝼蚁也似的贼寇，就为了一撮破破烂烂的寨子，木华黎就把最重要的家底全耗尽了？

接下去的仗怎么打？

中原汉人建造的那些关隘，全都是铁核桃。真要拿人命去敲？