有云：故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。

不论是在古代还是在现代，攻城战都是最麻烦、最惨烈的战斗，几乎没有之一。

高取城的失陷虽让青登感到遗憾，但他并不觉得懊恼或拂郁。

再坚固的堡垒，也需要强兵去防守——此乃亘古不变的真理。

根据目前已知的情报，在夺下高取城的翌日，吉村寅太郎留了一些兵力以，然后亲率大部队北上，直往京都攻来。

他们的用意很明显——进攻京都！抢夺天皇！洗刷被斥为叛军的污名！

关于京都目前的详细状况，青登已从松平容保和西乡吉之助联名共撰的书信中获悉。

长州军撤出京都后，并未就此离开，而是在京都的南郊展开军队，扎下营寨，俨然一副“严防死守”的架势。

会萨联军并未发动进攻，而是就在长州军的对面布阵，密切监视其动向。

对于松平容保和西乡吉之助的用意，青登一目了然。

而今的长州军正憋着一股劲儿。

他们寄希望于天诛组能够北上支援他们——这份微小的希望，使他们强撑起了精神和力量。

现在去攻打他们，反会招致不必要的死伤。

倒不如先等新选组击败了天诛组，使他们彻底断了念想、失了斗志之后，再来个痛打落水狗！

反之，若让天诛组接近京都，长州军势必会与其合流。

届时，会萨联军的压力可就大了。

说来滑稽，京都战场的文章却从大和战场做起。

长州军等着天诛组来驰援。

会萨联军等着新选组的捷报。

双方都在等待大和战场的结局。

“八月十八日政变”的后续……这场政变的最终结果，全系于新选组与天诛组的胜负！

青登万万没想到，本应是一场极简单的“堵门作战”，竟然会因一系列的突发意外而演变成自己独挑大梁的局面！

一想到这，青登就不由自主地哑然失笑。

总而言之，于情于理，青登都不可能放任天诛组去京都。

今日（8月23日），青登正式下达“向南进军”的命令。

两支军队，一支向南，一支往北。

虽然新选组的出发时间晚于天诛组，但前者的行军速度要远在后者之上。

按照青登的估算……不出意外的话，两军将在位于奈良与高取藩之间的城上郡迎头相撞！

大军开拔之后，为了提前勘察战场，青登亲率以山南敬助为首的几位亲信，暂时脱离大部队，径直地奔赴城上郡。

……

……

京畿，大和地区，城上郡——

“哞哞哞~~哞哞哞~~”

萝卜甩着牛尾、载着青登，不紧不慢地行走在平坦的原野上。

端坐于牛背上的青登转动视线，扫视四方。

不论是望向哪一个方向，映入眼帘的景色都是渺远且单调的地平线。

时值正午时分，但入眼处却不见任何炊烟……这说明周围没有村庄。

地势平坦，没有居民，同时又位于天诛组的必经之地……实乃开战的好地点！

就连紧随青登左右的山南敬助在亲眼见到此地的光景后，也不禁呢喃道：

“这里很不错。”

青登轻轻颔首，以示附和。

随后，他轻磕牛腹，稍稍加快行进速度，继续观察战场。

天赋“过目不忘”、“火眼金睛+5”，发动！

在这两大天赋的加持下，青登直接化身人形望远镜+人形照相机。

此地的每一景、每一幕，他皆逐一地记入脑中。

冷不丁的，他忽地定住视线，直勾勾地紧盯东方。

抬眼望去，东侧的尽头是树林

这树林一直延伸到远方的山脊。

望着这片茂密的树林，青登脸上缓缓浮现出若有所思的神情。

未及，他倏地勒紧手中的缰绳，驱停萝卜，继而扬起马鞭，指了指不远处的土丘。

“就在那里，安营结寨！”

……

……

就在青登抵达预定战场的翌日，新选组的将士们源源不断地进驻此地。

根据九番队传递回来的情报，天诛组仍在赶路，其先头部队才刚刚跨过城上郡的边界。

抢先敌军一步地抵达战场……此乃巨大的先手优势！

既如此，新选组首先要做的事情，自不必言说——继续贯彻“先为不可胜，以待敌之可胜”的作战理念！

在青登的明确指示下，全军开启