前，似乎是想与矮子并肩作战。

然而，他才刚迈出半步，矮子就无悲无喜地喝道：

“你们都退下。你们不是仁王的对手，即使一起上也只会碍我手脚。”

“河上君……”

吉村寅太郎一脸复杂，进也不是，退也不是。

河上……听见吉村寅太郎对矮子的这个称呼后，青登顿时露出若有所思的神情。

这并不是一个很大众的姓氏。

提起“河上”这个姓氏，青登就立即想起了某个名人。

“……你就是‘人斩彦斋’吗？”

“正是！”

矮子……也就是河上彦斋，并不避讳，爽快地承认了自己的身份。

“在下正是河上彦斋！”

青登扫动视线，从头至脚地打量了对方几眼后，“呵”地冷笑出声：

“自打攻入这座城池后，我就总是碰见操持着长州口音的家伙。长州果然派人来支援天诛组了啊。”

河上彦斋淡淡地说：

“同为立下宏愿的尊攘志士，本就应该互帮互助！”

河上彦斋——对于此人的大名，青登早就耳闻已久了。

不过，虽是久闻其名，但青登并不怎么了解此人。

只是听说此人是一位拔刀术的高手，出刀极高，其剑术乃是自创的“玄斋流”，实力高深莫测。

市井间流传着这么一则逸话——

曾经有那么一天，尊攘志士们在某料亭里聚会，说起一个幕吏时，群情激愤，大家指名道姓地破口大骂起来，冷不丁的，河上彦斋从席间消失了，没过多久，他回来了，扔下一颗血淋淋的首级：“是这个家伙吗？”，众人前去检视，正是他们刚才唾骂的那位幕吏的首级。

这则逸话的真假，暂且不论。

不管它是真是假，有件事情是可以确定的——此人绝非等闲之辈！

若无真本事在身，他也不可能会拥有“人斩彦斋”的称号。

忽然，河上彦斋主动开口道：

“橘青登，同为被他人封以‘人斩’之号的剑士，我老早就想跟你比试一番了！”

青登莞尔：

“彼此彼此。”

说罢，他架起手中的毗卢遮那。

二人互行“注目礼”。

河上彦斋采青眼构式：

“玄斋流”

“河上彦斋。”

青登扬起刀尖，霞段起势。

“天然理心流”

“橘青登。”

就在互报家门的下一瞬间，双方脸上现出骇人的凄厉之色！

只见河上彦斋一个箭步向前，以刀锋节节逼近青登。

青登静静地抬头挺胸，握紧掌中刀。

流光瞬息之际，二人的攻击范围交融作一块儿——河上彦斋挥刀朝青登站立的地方横扫过去。

啪——的一声，空中激起刺眼的蓝色火花。

青登举刀格挡。

下一息，紫光一闪——毗卢遮那向空中高高地划出弧线，刀锋直取河上彦斋的咽喉。

不出所料，青登的斩击又被躲开了。

青登并不寄希望于这一击，故而早有准备。

唰——的一声，他将刀拉回至手边，然后行云流水地递出第二击、第三击、第四击。

河上彦斋一闪、再闪、三闪、四闪……刹那间，他瞅准稍纵即逝的战机，滑行般无声地急速逼近青登，对准其肩膀，就是一击。

对于河上彦斋的这种“行无声，静无形，冷不防就给你一下”的战斗风格，青登已经差不多习惯了。

伴随着一声巨响，空中绽出青白色的火焰，河上彦斋的刀被弹开。

“唔……！”

一道痛苦的抽气声自河上彦斋的齿缝间泄出。

从刚才的声音听来，青登刚才的那下与其说是“防御”，倒不如说是“试图打断河上彦斋的刀”。

连青白色的火焰都炸出来了，可想可知青登使出了多大的力量。

得亏河上彦斋的佩刀并非凡品，否则他的刀现在非得断成两截不可。

不过，顺着刀身传递回来的巨力，却也着实使他喝了一壶。

他用尽双臂间的力量，以致十指都发白了，才总算是没让刀剑脱手。

本来，青登大可以趁着这个机会追砍对方。

但他却没有这么做。

如同被烫到一般，青登急速后撤，拉开足够距离后保持残心姿势。

眼见青登主动退了，河上彦斋没有浪费这个宝贵的良机，他跟着后撤，重新调整架势，伺机而动。

这次换青