尽——青登的这句话是何意思，他自是再清楚不过了！

——难道说……不仅仅是我，其他同志也暴露了吗？

——这怎么可能呢……这怎么可能呢！

——我们为什么会暴露？！

清河八郎兀自震惊的这个时候，青登的话音仍在继续……不过也快结束了。

“清河八郎，谢谢你。”

“然后……永别了。”

说罢，青登连看都不再看对方一眼。

他抬脚就走，直接绕过地上的清河八郎，直奔房外而去。

“勇，剩下的事情就交给你了。”

近藤勇轻轻颔首：

“嗯！明白！”

都察局乃是新选组的“宪兵队”，以维护队内纪律为己任。

清河八郎及其同伙……姑且称其为“清河党”，他们所犯的罪行是密谋叛变，触犯了《新选组法度的第5条——背叛通敌者，就地正法！

既然是“内乱”，于情于理都应由身为都察局局长的近藤勇来负责处理。

近藤勇抬起头，向外吼了一嗓子：

“进来！”

下一息，4名身强体壮的都察局目付夺门而入。

他们卸了清河八郎腰间的佩刀，然后掏出麻绳，三下五除二地将其捆成粽子。

在此过程中，清河八郎的哀嚎就没断过：

“橘先生！等等！等等啊！橘先生！请听我解释！”

根据《新选组法度的规定，新选组内最重的罪责便是“欺压百姓”与“叛国通敌”。

假使是其他罪责，比如“不听指挥”、“擅自脱离组织”、“无辜内斗”，顶多就是“斩首示众”。

可若是犯下了前述的那2项罪责，那么下场就只有一个——就地正法！

也就是说连审判的过程都免了，可以直接现场宰掉！

自打投身尊攘运动以来，他就数次与死亡擦肩相过。

不论是创建虎尾会，还是之后的于京都策划动乱，他最终都幸运地躲过一劫。

然而……纵使不敢置信，他也不得不承认——自己这回怕是无法复刻此前的幸运了……

此时此刻是他平生以来首次感受到“死亡将近”的压迫与恐惧。

死亡的威胁、理想的破灭……双重打击之下，他逐渐失掉冷静，状若疯狂。

他脑袋上的发髻在挣扎的过程中脱落了，头发披散开来。

出于情绪激动的缘故，他的双颊泛出不自然的红光。

一同变红的，还有其眼白——只见他的眼白布满蚯蚓般的红血色，看上去骇人至极。

“橘先生，这其中一定是有什么误会！”

“我从未做过对不起新选组的事情！”

“请给我申述的权利！”

“求您了！”

“再给我一个机会吧！”

“我为新选组流过血！我为新选组负过伤！我是清白的！”

他此时的模样……说得难听一点，像极了被主人抛弃的小狗，可怜巴巴地紧盯着主人的背影，希望主人能够回心转意。

只可惜……青登走得极为坚决。

直到青登的身影从其视界内消失的那一刻，青登都没有回头看他一眼。

……

……

为了凸显目付与普通队士的区别，前者有着特殊的装扮。

不论是在何时何地，目付们的头上都会系有黑色的护额。

于是乎，新选组的将士们常会用“黑额”来指代目付。

目付们的日常工作之一，就是在屯所里瞎转悠，检查队士们的着装及行为是否符合规范。

因此，很少瞧见他们成群结队地行动。

就在清河八郎被捕的同一时间，都察局的目付们极罕见地大举出击！

只见他们分成各支小队，马不停蹄地奔赴屯所的各个地点。

练兵场、食堂、走廊、宿舍、厕所……

到处都能看见目付们往来奔走的身影。

到处都能听见目付们的厉声疾喝。

“田所浩一，你被捕了！”

“石板舟造！束手就擒吧！”

“别跑！站住！”

“小子，给你一个忠告！快快把刀放下！你若是执迷不悟，我们可就要反击了！”

……

毫无疑问，目付们的目标正是清河八郎的同伙！

目付们的快速且隐蔽的行动，使得绝大多数人甚至还未回过神来就被狠狠地按倒在地。

某些人虽拔出刀来反抗，但他们的反抗只不过是蚍蜉撼树，很快就被占据了数量优势的目付们给轻松拿下了。

不消片刻，一员员“清河党”的成员被押送入狱。

除了近藤勇、土方岁三