家干的营生。姚二娘的男人去前线打仗，回来时断了一只手，性情也变了。他既不识字也卖不了力气，把抚恤那点钱败光后，就让妻子做皮肉生意，办事儿的地点就在自己家。”

贺灵川懂了：“原来是做暗门子生意的。”

“他们做这个，不情愿往外交钱，总会得罪人。姚二娘的丈夫又时常跟客人争执，邻居听见多次。”

贺灵川听了，也没再说什么，本不关他的事。

本不关任何人的事。

两个微不足道的市井小民，两条堪比野狗的贱命，就算离奇暴毙，也激不起多少水花，过个七八天，别人就把这事情忘得一干二净。

……

自从国君不来鹿鸣苑打猎，笔架山脚下的房屋和集市就越来越多。

人多了，医馆药铺也就跟着来了。

敬和堂是傅家开的连锁医堂，笔架山下这间虽是分店，但本月有名医在前堂问诊，所以病人络绎不绝。

后堂则分作药铺和病房。重症、重伤病人可以休憩于此，方便大夫就近救治。

刘帮办前后问了两人，就带着贺灵川找到了目标——

昨晚被柯继海的手下送到这里抢治的市井少年。

此人已经醒了，印堂不再发黑，脸色更显苍白，看起来一副气虚神乏的模样。

他正坐在床上，裹着被子用早饭。

一罐又稀又薄的小米粥，一小碟腌瓜皮，还有半个炊饼。

饼子应该很硬，少年啃了两口也没啃动。

病房很大，病人不少，但只在墙角放了个火盆，明显热力不足。

他也认出了贺灵川，放下饼子，也不作势下地，只是抱了抱拳道：“贺公子！”

“你只管用饭。伤势怎么样了？”贺灵川心想这人也是有趣，别人都尊他为大少，只有少年文绉绉称呼“公子”。

少年拿起罐子，喝粥喝得稀里胡噜：“大夫说我死不了。”

“家母感激你挡护之恩，特地嘱我探望。”贺灵川说着拿出一个檀木匣子，递到他面前打开，“小小赠礼，不成谢意。”

匣子里整整齐齐摆着两颗荔枝大小的夜明珠，圆得特别周正；还有两方上好的羊脂白璧，看起来跟肥肉似地，莹白腻润。

应夫人用来酬谢救命之恩的东西，寒碜不到哪里去。这四件宝物拿出去至少能卖二百两银子。

就算在石桓城，这笔钱也足够一家四口舒舒服服地过上几年好日子。

“举手之劳，孙某愧不敢受。”少年没料到贺家的谢礼这么贵重，一时没掩住惊讶，“应夫人可好？”

“她……受了点惊吓，今日还在休养。”

“未知昨晚如何收场？”

少年昨晚中了毒箭，提早昏过去了，没看到剧终。

此时刘帮办上前一步，把整篮水果放到桌上，掀开盖子。然后他就离开医馆，去办贺灵川交代的其他事情。

篮子里是两大包草莓，一包大红枣。

寒冬时节，水果比肉还贵。

“昨晚呐，说来有点复杂。”贺灵川抚着下巴，“总之，狼人和鬼猿都被制服，但鬼猿随后又被其主人救走，我们到现在还未找到。”

“可有伤亡？”

“伤都在我和柯将军身上了。有个车夫被射中左眼，送到这里已然无治，你比他运气好。”贺灵川道，“我父亲已经给他家送了厚重的抚恤。”

自己果真命大，少年长长叹了口气。贺灵川看他神情有三分忧郁。

接下来少年自报家门，姓孙名红叶，曾是方台何家三公子的伴读，几个月前离开何家，现在一家米铺做账房。

“方台何家？”怎么听着耳熟呢？

“便是当朝御史大夫何立玟家里。您昨天已经见过何家的二公子了。”

“哦！”贺灵川想起来了，“何塑？”

孙红叶点头。

“那你进鹿鸣苑找柯将军作甚？”

“我……”少年把嘴唇抿成一线，脸色有些赧然，犹豫了好一会儿，“我向柯将军自荐。”

贺灵川更好奇了：“你要谋什么职位？”

“幕僚、军师！”既然说出口了，孙红叶索性放开道，“与其在石桓昏噩待宰，不如事英主建一番事业！”