续手里的活计。

各式各样银光闪闪、生勐活跳的大鱼，和破破烂烂的镇子形成鲜明对比。

有多少人知道，这些湖珍在分门别类地端上钟鸣鼎食之家的餐桌前，会先经过渔民们满是粗结和硬茧的大手？

镇子边缘有一幢矮小的石壳屋，走近看才知道外墙不是石壳，而是蚌壳和其他贝壳夯成。但屋子相对整洁，院里没有杂物，也没有镇上的鱼腥味儿。

“老葛。”

贺灵川唤了一声。

附近的树冠、后面的矮崖上，立刻有几个影子闪动。

有人类，有山魈，还有其他的妖怪。

看来，猴子手下有不少人。

屋里影子一闪，长臂猿出来了。

“呀，这不是贺先生吗？”

它一抬手，周围探头探脑的身影就都缩了回去。

贺灵川笑了：“还认得我？”

“那是当然！”老葛嘴一咧就到耳根，露出满口大黄牙，“您是赤鄢特使，追查不老药桉到这里来。我听说驿馆昨晚被炸了，您没事儿吧？”

这老猴子消息确实挺灵通。

贺灵川摇头。

老葛再看看老渔民，“您没走主路？是湖边过来的？”

“是啊，节省时间。”

从主路过来，就见不着镇上的破烂忙碌了，现在这样子，显得他也很掉价啊。老葛心里滴咕一声，朝老头挥了挥手，后者木然转身，一瘸一拐走了。

“你怎么待在这里？”这大马猴好像没少赚钱吧？

“南离区最大的湖在这里，我待了几十年哩。”老葛一呲牙，“懒得动弹。”

“我看镇上还住着不少人，也不做渔货生意。”镇上的破屋很多，都有住户；有些人甚至没房子睡，都住在破篷布搭起来的窝绷里。

“那些都是外地来的穷光蛋，以为灵虚城遍地黄金，都想来发财，来了才知道自己在发梦。”老葛嘿嘿笑，“一年到头口袋里没有两个铜板，要是不住这里的窝棚，他们只能睡大街。”

灵虚城的地价贵，房租当然不可能便宜。

在这种遍地豪贵的地方，穷人的生活反而更艰难。

贺灵川问他：“你说，有事只管找你？”

“对，对！”老葛笑道，“您有事只管吩咐，方便的，不方便的，我这里都能办！”

“找人呢？”

长臂猿把胸膛拍得砰砰响：“没问题。请进！”

他把贺灵川迎进贝壳房子里。

进来以后，长臂猿把胸一挺，气势都不一样了：“您要找谁？活的死的？”

这儿也收拾得很干净，木桌表面都被盘出了一层闪亮的包浆，但上头还摆着个蓝瓷花瓶，里面插着一束小花。

这里大概是个接待处，要讲面子工程。因为他从后边儿微开的门缝里，看见了里屋有一大堆杂物。

感受到贺灵川的目光，老猿长臂一伸，赶紧把通往后边儿的门关上。

“昨天还是活的，现在未必了。”贺灵川收回目光，“昨天驿馆爆炸，你已经知道了。”

“啊，我早晨就听说了。”老葛挠头，“百多年都没发生这种事。”

“被炸的，是我的客房。”

老葛动作一顿，像在消化这个消息，而后问：“您想让我找出凶手？”

“什么凶手？”贺灵川眼都不眨一下，“我让你帮找两个人，都是小个子、黑皮肤、干干瘦瘦，两眼发红。一个眼睛很大很鼓，像青蛙，另一个总爱吸鼻子。两人的胳膊上都有鱼鳞样的脱皮，身上隐隐有点鱼腥味儿。”

他又想了想：“他们面貌有两分相似，很可能是兄弟。”

老葛一听就道：“可能是水边讨生活的。”

“所以我来找你。”贺灵川拿出一锭银子，“我要知道他们的姓名住址，平时总在哪里出没。你能办么？”

“这活儿有风险。”老葛沉吟，“敢炸驿馆的人，一定穷凶极恶！”

贺灵川又拿出一锭银子。

“没名没姓，得多派些人手出去找。”

三锭银子。

老葛眉毛都抻开了：“事后他们可能还要打击报复！”

贺灵川没再给了，而是把亮出来的银子往回收：“不接是吧？我另找人。”

“哎，哎哎！”老葛赶紧从他手里抓过银两，“接，接！贺先生大方，我三天后给您消息！”

“太久，两天。”

“好，好。”老葛笑道，“我这招待不周，您要喝点什么，果汁？”

它顺手从后方柜子拿了个无盖的小壶下来，又翻出个木杯，斟满。