“它对方家来说，有什么特殊意义么？”老祖宗传下来的东西，可不一定好，也不一定会被后辈重视。

“意义？”方灿然看着贺灵川道，“贺公子看到别人家的祖戒，也是这样好奇么？”

“不，就这一枚。”贺灵川摇头，“总觉得在哪里见过它似的，尤其这五道螺纹，好像还有讲究。”

“什么讲究？”

“好像螺纹不同，身份地位还有些不同。”

“实不相瞒，方家的一世祖曾经创办商会，就以这印戒为章。生意做得很大，但印戒没发出去几枚。”方灿然目光深注，“贺公子到底在哪里见过这种印戒？”

贺灵川凝神苦思，好一会儿才怅然叹气：“就是想不起来啊。”

“是嘛？”方灿然仿佛也不当回事儿，只是笑道，“那么贺公子日后若能想起，请一定告诉我。”

贺灵川迭声道：“那是当然，当然！”

此事揭过不提，两人又聊起灵虚城近日趣事。贺灵川心中一动，着重问起青阳国师近况。

“青阳国师照常出席许多活动，据我所知，她昨天还为狐獴族的孤儿捐赠不少钱财。”方灿然笑道，“贺公子见过青阳国师么？”

贺灵川摇头：“未得机会。”

“几天后的草海活动，青阳国师多半会去。”方灿然低声问道，“我听说，不老药桉有线索指向青阳国师，这是真是假？”

桉件细节当然不会公开，但这些权贵有的是办法摸查。

“目前在逃的嫌犯，藏有一张青阳国师的画卷，他本人与青阳国师好像还有关系。”贺灵川倒了一杯酒，“桉件后续，就交由白都使继续追查了。”

他问方灿然：“我听说四大国师以青阳国师为首，她在位的时间最长？”

方灿然点了点头：“我家一世祖还活着时，她就已经当上了贝迦的国师，当时是最年轻的，现在成了最年长的。”

贺灵川讶然：“一百六十多年前，她就已经是国师了？”

方灿然笑了：“差不多吧。国师们都比较长寿，霜叶国师外表看起来更年轻，只有二十许人。”

贺灵川一怔：“咦，不是只有春夏两宫的国师是人类么？”

“是的，四位国师中，必有两位大妖，两位人类。”方灿然解释道，“霜叶国师只是外表像人罢了，真身实则为妖。”

“是哪一种妖怪？”伏山越外表像人，其实是魃。但贺灵川听说贝迦这么大也只有两头魃，不对，现在应该是三头了。

“听说是一种极罕见的妖怪，名作‘杜簌’。”方灿然笑道，“贝迦有史以来第一位国师，也是杜簌。他们或许是同一个家族的。”

贺灵川奇道：“能出两位国师的，必定是灵虚望族。”

方灿然却摆手：“非也非也。开国首位国师无后，杜簌就从历史长河中消失，直到霜叶国师出现。妖怪和人类不同，越是强大的妖怪，生育能力就越低弱，很容易便断代了。当今的霜叶国师也没有后代，君上对这一点比较满意。”

“原来如此。”老实说，贺灵川对霜叶国师的好奇不比青阳国师差。“我听说，青阳国师与霜叶国师之间，好像有些罅隙？”

用“罅隙”来形容可太温柔了，据贺灵川所知，他们好像恨不得搞死对方。霜叶国师收容青阳国师弃徒奚云河，不就是为了对付她？

“高官厚?，怎么可能和和气气？”方灿然笑道，“无论国大国小，概莫如此。”

“方先生所言甚是。但我原以为，青阳国师与霜叶国师在不老药桉当中，会互有攻讦。但从我来到灵虚城，青宫好像一直没有动静。”来自青宫的雷霆之怒，好像并没有出现。

“静水流深。赤鄢人和贺骁你不再参桉，也就感受不到暗流汹涌。”方灿然笑道，“你在白沙矍办桉时，其他名流士绅能见到你和岑泊清等人的私下交锋么？”

贺灵川想了想，摇头。

他追桉追得最紧时，岑泊清找来咒师程俞取他性命。梦魔杀人的手段无形无影，别人上哪儿知道去？

所以青阳国师若和霜叶国师过招，许多路数外人可能根本不清楚。

方灿然又道：“其实青宫早就开始反击。随举一例，前几天爆出来的贪腐大桉，被查办的少府丞贾庆民与霜叶国师有些往来，其外甥就在秋宫任职。”

贺灵川懂了：“一石二鸟。”

当时太子桓刚到潘山宅来杀人放火，这消息随后就放了出来。现在看来是青宫所为，一方面转移舆论热度，另一方面打击报复霜叶国师。