应该就是在最近的变故之后？

难道？

赵佥事急促道：“大人，会不会是姓贺的……”

“闭嘴！”吴提举也心乱如麻。

他问自己的学生：“宝济号上有多少货物？”

“价值一千多两。”

吴提举松了口气：“倒也不多。”

“但其中有一千九百袋粮食，是要递送官仓的。”

吴提举怒道：“你就不能一次说完？”

“……学生、学生错了。”

吴提举来回踱了几圈。粮食进水就完了，就算其他货物能抢救一部分回来，这一千九百袋粮可真叫打了水漂。

偏偏这还是市舶司收购的粮食，准备上交国库以应付牟国的催讨。

牟国也向庆国“购买”粮草，它掏二十万两银子，庆国得送出去实际价值五十万两以上的粮食。牟国催了好几个月，庆国也拖拖拉拉没凑齐，市舶司作为最富庶的港口，承担着大量官方的购买任务。

先前百列也在刀锋港收购粮食，硬生生把粮价推高。市舶司有平准定榷之职，但也不能向外商强买。这一千九百袋粮食说起来好像不值多少钱，但重新去买去运也很麻烦啊。

三人面面相觑，心头疑云盘旋，想的都是同一个问题：

阴虺是不是贺岛主派来的？

吴提举问赵佥事：“你看呢？”

“下官、下官不知。”开玩笑，这种事他怎么敢下判断？“从前阴虺袭击商船事故，也是、也是有的，最近的一起好像是前年？”

“海上起大雾，那船才误入群岛深处。”吴提举沉着脸，“宝济号在西峡湾遇袭，又不在仰善群岛！”

赵佥事欲言又止。这位顶头上司刚刚才说过，贺岛主能驭使阴虺是无稽之谈，根本不可能。

现在，这念头动摇了吧？

“那，我去把那个姓丁的主管找来问问？”

吴提举犹豫了很久，才摇头：“不，或许真是一次意外。”

谁先上门谁低头。

海上走船，哪有十拿九稳的？他当这提举十几年，听说过的重大海难至少有几十起了。

但他还是交代赵佥事：“如果姓丁的又来送检，你带他来找我。”

……

可是接下去两天，丁作栋根本没去市舶司，反倒是吴提举又有两艘商船在海上遇袭。

同样是阴虺所为，同样不在仰善群岛，而是就在鱼骨礁和保沙礁附近，边上往来的好几艘商船都看见了呢。

但阴虺就是不袭击它们，就算贴着这些商船游过也不理会，专盯着“青鱼号”、“白浪号”，也就是吴提举那两艘船，一直把它们凿穿再拖入深水，才欢呼嘶吼着离开。

大家在现场聚精会神地观看拆船直播，这一过程持续半个多时辰。

海难不是新鲜事，但刀锋港运行了那么多年，早就规划出避让煞气、躲开阴虺活动区域的路线，大小船只一直走得好好儿的。

他们躲着煞星，哪知煞星却直接找上门来。这件事简直匪夷所思，所以很快通过目击者之口，在刀锋港大街小巷疯传，还传得绘声绘色，连阴虺怎么戏耍落水者都描述得有鼻子有眼。

好事者和聪明人，很快就摸到了被凿沉的三艘船有个共同点：

它们全是吴提举家的。

刀锋港的上下九流，都知道吴提举家财万贯，尤其是船多。

这都是公开的秘密。

于是客商们再去租船，都要先打听是不是吴提举的，但凡扯上一点关系，马上摇头不要。

这些消息一条一条递到吴提举这里来，他根本无心当班。

再说自己没被针对，自己也不信了。周围人异样的目光，也令他特别不爽。

他马上着手盘查，然后发现自己还有十四条船在海上奔波，其中有五六条近期会进出刀锋港港。

他的船一向最好租，很少有空档期。

这种优势，在眼下反而成了痛脚。

吴提举赶紧知会船主，近期暂时不许出海。

哪知刚联系上，人家就说客户全要退租。

开什么玩笑，外头盛传阴虺专门对付吴提举的船，他们哪还敢租？海运货物背后是多少人的身家性命，全打了水漂谁去负责？

宁可租船定金不要了，这船也不能租！

吴提举一口气憋在肚子里，堵得慌。

什么时候吃过这种亏？

可还有两条正在海上、即将回港的，吴提举就管不到了。

他实是不明白：“海上船只繁多，阴虺怎么偏能认得我的船？”

上司这几天脾气极差，连口气都有点臭，赵佥事小心翼翼道：“您的船在船头都有记号呀，从前海盗见到了才能放行。”

从前仰善群岛的海盗就算再鲁莽，打劫谁也不会打劫官船和市舶司的船，否则会引来雷霆之怒。

这些船只也干脆在船头做好标记，提醒