黛玉的担心并不多余，事实上，三姑娘探春正躺在床上为这幅画的事儿而辗转反侧。

今晚是侍书值夜，她的床铺与探春仅数步之遥，姑娘的一举一动尽在自己的眼中。侍书好奇道：“姑娘睡不着？”

探春翻了个身，半侧着望向侍书道：“今儿在缀锦楼，你发现林姑娘可有何异常没有？”

侍书披了个单衣盘腿坐在矮榻上：“要说异常……林姑娘倒是没有，倒是晚上院子里巡夜的妈妈多了一倍，姑娘不知道，”侍书压低了声音，“太太的陪房周瑞家的常会赌局，今日竟忙的不得了，领着三四个娘子在滴翠亭和沁芳亭一带转悠。我方才去怡红院给宝二爷送玛瑙盘子，途径水廊的时候看个正着，周瑞家的见了我还遮遮掩掩，躲到了滴翠亭里。”

探春半撑起身子，忙道：“刚才你怎么没说？”

“嗨，还不是我去了怡红院，见宝二爷那里正闹腾，咱们送去的盘子直直被小爷给砸碎了事，我一时害怕，连这个也忘记了。”

探春并不以为意，自己的亲哥哥什么脾气秉性她最清楚，探春此刻关心的是侍书前面的话：“这个周姐姐和林大娘可不是一路人，什么露脸的好事是定要冲在前面的，可是一到苦活累活，十匹马也未必追的上她的影子。她又会灌迷魂汤，二太太对她是言听计从，连咱们家许多辛秘之事，我们这些少爷小姐不知道，周瑞家的却清清楚楚。她此刻出现在滴翠亭绝非偶然，定是太太嘱咐了什么。”

侍书忽的想起前两日怡红院里的传闻，慌道：“姑娘忘记了？怡红院里前两日闹了贼，有人半夜翻墙，将二爷吓了个半死，太太大发雷霆，吩咐各上夜人仔细搜查，又叫查二门外邻园墙上夜的小厮，园内灯笼火把，直闹了一夜。至五更天才消停半会儿，怕这次不是又要来了一遭吧？”

探春哼笑：“怡红院里人来人往，能有什么贼胆大包天，不过是二哥哥听了外面清客的谣传，说老爷要回京述职，他一时害怕，想了这么个法儿糊弄太太呢！要真是有贼进了院子，二太太就是再不待见我这个庶出，也断不会落人口实，将人手都安排在怡红院和潇湘馆两侧，而扔下我们秋爽斋不管。”

侍书一拍巴掌，醒悟道：“可不就像姑娘说的！要是巡查院子，怎么也该往暖香坞和藕香榭安插些人手，莫非……”侍书忙住了口，她一个丫头，妄自揣测二太太的心思也要不得。

探春微微颔首，“瞧着情形，二太太是盯上了潇湘馆。只是林姐姐那样聪慧，二太太的手段可不高明，叫人知道该怎么非议咱们贾家？叫林表哥知道，又该是另外一场风波。”

外面骤然起了狂风，秋爽斋的窗户被刮得呜咽作响，侍书忙汲着鞋子下床去插窗栓：“姑娘用不着担心这个，你是全心全意替太太着想，她却未必领情，像上次姨娘的兄弟没了，姑娘当着那么多人的面撑了下去，得罪了姨娘，就为了叫二太太知道，生恩不如养恩，谁知道大太太奚落姑娘的时候，二太太没事人似的。”

侍书提起这个就气，琏二爷的新娘子还没娶进来，老太太叫姑娘和大奶奶，宝姑娘联手理家，三姑娘明着暗着帮衬着二太太跟前的人，可隔着一层肚皮，这心就怎么也捂不热。

探春神情恹恹，“太太如何对我是在其次，我只担心她惹恼了林家，给咱们带来祸端。”二太太行事说话少有算计，周瑞家的倒是计谋不断，却样样都只为自己谋利。

侍书将信将疑，“姑娘说的可夸大了吧，林家再怎样都与咱们连着亲戚，林姑娘可是老太太亲外孙，就冲这个，林家就要给二太太几分面子。”

“可谁又给林家面子？”探春反问道，“你只看着吧，今夜风平浪静也就罢了，一旦闹出家丑，林表哥就是拼了命也会出宫上门理论。”

探春隐隐揣测到今晚太太的做法是察觉到了什么，她也一样，表哥送林姑娘那幅画应该是有特殊的蕴涵意义，只是外人不知道。或者说，林姐姐一开始的时候也没弄明白，是惜春的那句话惊醒了梦中人。然而自己听起四妹妹的话来再简单不过，能有什么隐晦意思？

探春就像个钻进了迷宫中的行者，一心想要找到出路，却苦于没有指引，直到二更天才昏昏沉沉的睡去……

次日一早，周瑞家的打着呵欠往王夫人的上房去，心里直骂二太太多事。暴风骤雨了一夜，她们这些人眼睛都要望穿了，也没见潇湘馆里溜出半个人影。亏得二太太信誓旦旦的说林姑娘一定会耍小手段。

跟班的一个婆子巴结道：“周家妹子，咱们这个时候回的是不是尚早？园子门才开，二太太可是吩咐了，叫咱们守到天亮！”

周瑞家的狠狠的往婆子的脸上啐了一口，骂道：“这还不是天亮？你当二太太是什么人，有这个闲工夫等咱们，老太太那儿用早饭，若是迟了一刻钟，你们几个可吃罪得起？”

婆子讪讪的住了嘴，心中却对周瑞家的话甚是鄙夷。

恰她们几