林致远闲庭信步般绕着上阳宫老管事转着圈子，不冷不热的说道：“那再请问公公，事发之后，你可叫人仔仔细细的将上阳宫搜索了一番？”林致远一摆手，制止住了老宦官的开口，又道：“公公先别忙着回答，据在下所知，上阳宫地处禁苑之东，东接御花园之西南隅，占地极广，绝不是顷刻间就能搜检完毕的。”

老宦官的汗刺溜一下就冒了出来，浑浊的眼珠子滴溜溜往皇上和皇后的身上瞄。万岁爷倒是波澜不惊的看着自己，就是……皇后娘娘，嘴角上的笑渗人得很。

老宦官想起了那几个老兄弟对皇后的评论，不由得深深的打了个激灵，忙讪笑道：“皇上容秉，奴才谨遵圣谕看守公主殿下，可是这件事儿不敢问往外声张，当时一得知人不见了，奴才四下里细细的查过，又问了门外的守卫，都说大殿中并无声响，三面格子窗有两面上了钉子，只一处通风，偏这一处外面也有重兵把守，十八公主就是插了翅膀，也难逃守卫们的监视。奴才有些着慌，命几个信得过的小太监将大殿里面每一处箱笼都搜检过，只能得出一个结论……”

老宦官顿了顿，才小声说道：“人就这样不翼而飞了。”语毕，将脑袋沉沉的埋在地上，不敢抬头。

林致远沉思片刻，脑海中迅速回想上阳宫的地形。老宦官说的大殿是上阳宫里最大的一处院落，名曰观风殿，乃依山而建，御河之水穿宫而过，将整个上阳宫一分为二，林致远眼中精光一闪，猛问道：“公公说的那面未落锁的窗扇可是坐北朝南？”

“正是，林大人知晓？”老宦官心叫奇了，他守在上阳宫寸步不离，可从没见过这位林大人拜访过啊，怎么就知道了？

不但老宦官心生好奇，就连万岁爷也是一脸的兴味看着林致远。

林致远笑道：“观风殿朝南就是御河水道，公公没有落此处的锁，定是怕十八公主拘谨坏了，想着有御河水道，公主或可稍解心中愁闷。”

也不知道是做戏还是怎样，老宦官潸然泪下，一把鼻涕一把眼泪的看着皇上：“万岁爷，都是奴才的不是，奴才不该留此疏漏，叫万岁爷忧心。然十八公主可怜见的，****憋在深宫中，日常连个说话的人都没有，奴才这才斗胆……只放了一面的窗户。”

老宦官心知此番叫十八公主出逃，怎么也是死路一条，不如就换个策略，一力承担下罪责，皇上要是能心生怜悯最好，若不能，留下那些小太监、小宫女的命也是好的。

皇上听完，沉吟片刻，“谨瑜，你可能断定小十八是从御河逃出去的？”

“当然不能，陛下，臣只是随口这么一问。”跪在地上的老宦官心中暗骂这小子怎么胡乱耍人，就听林致远又道，“臣以为，十八公主应该还在上阳宫，只是不知躲在何处。那御河虽是活水，但是陛下想啊，它一路流经多少个地方，十八公主就算憋气的本事再高，也不可能不上来露个面，透个气。”

皇上一想也是这么个理儿，他对这个妹妹有些不大上心，主要是对她的母亲有很大的忌讳，想当年，那位幽州美人在宫里没少下黑手，也就是先皇明智，早早的将这对母女打进了冷宫。

可是不上心不代表不知道，宫里面想练习水性，除非在御河里常年泡着，若不然就是找个深些的木桶，在里面练习憋气。皇上很快就否决了后者，不切实际，那木桶就是再大，也绝不能容下人在里面畅游。

倒是皇后娘娘心中一动，附在皇上耳边轻道：“陛下忘记了？上阳宫里是有温泉的，那里的池子有大，水又深，十八公主或许是那里练习过水性。”

上阳宫原不是冷宫，可本朝高宗皇帝的母亲惨死在这里，高宗即位后从不肯叫得宠的妃子们住在此处，时间渐久，这里也就荒芜，成为了被厌弃妃子们的住所。十八公主在此地出生，在此地成长，没有人比她更熟悉上阳宫的秘密。

皇上精神一振：“谨瑜，朕命你即刻前往上阳宫搜检，务必要将十八公主找出。”

一直默默陪着林致远的黛玉心中大喜，刚刚在无极殿的时候还以为皇上是生哥哥的气呢，现在看来，就算比试未胜，哥哥还是有翻身的机会。

就当黛玉以为哥哥会欣然接旨的时候，却听林致远道：“陛下，臣有个不情之请。”

“爱卿但讲无妨。”

林致远略微迟疑了一番，似乎是下了很大的决心，才开口说道：“万岁对臣寄予重望，可是臣却在无极殿的比试时辜负了皇上的期盼。微臣知道，皇上心中必定存了顾忌，以为臣是故意败北。”

皇上一听，也不在遮掩，问道：“你既然心中明白，为何还要不战而退？”

林致远忙跪倒在地，满是委屈的说道：“臣何尝敢不战而退，若真这样，当初也不会在万岁面前请旨，实在是……实在是雍王殿下技高一筹。陛下或许不知，这雍王剑势已出，当剑意最盛之时，便是臣败北之极。臣明知不敌，便想留着这个颜面，至少叫大殿