可以说，大宋之所以能够成为大一统的国家，最初的脚步，走的确实稳妥。华朝末年，天下分崩离析，战乱迭起，流民到处都是，许多国家不把他们当回事，甚至驱逐。而父皇能够容许他们留下来，并且分给田地，很快便有了民心。而我更是容许他们入伍，奖励军功，让他们生活有保障，他们自然会为这个国家效力。

接下来的日子，刘平耐心地训练这些士兵。正值天下战乱之际，百姓流离失所，有时候还要面对飞来横祸，不得不组织起来防卫。我所新招募的士兵，许多原本就是行伍出身，功底非常不错，几天下来，就已经像模像样。其中，魏尝的人显得特别突出，看得出章法有度。刘平总和我说魏尝很不错，只是性子傲一点。我也感觉出这个人性傲，傲不傲下，有时和我说话，也是不卑不亢，似乎保持着距离。每每我入营，他们都保持着足够的敬意。这和李锋他们不一样，每每我去巡视他们那里，他们很随便，把我看成了兄弟。

张纲等人则安排流民的生活，帮着建造房屋。我和三弟则每天骑着马，常常领着卢番、薛崇午巡视一下顺宁的治安，下午来到南山处理营中事务，晚再回到城里，四处再走一趟，三更天回府中休息。

就这样周而复始，日子过得飞快，半月有余，天气越发凉爽，有一天，魏尝和我说，南山晚有些凉了，需要一批棉被。我便让张纲向兴天府申领，却没有批下来。隔几日张纲和我说起，棉被迟迟未到，我有些纳闷，晚回府就想和大哥说说这件事。

夕阳西下，我们如往常一样赶着往回来。三弟在路，对我说我们招兵的事有人说闲话，说我们异想天开，耗费钱粮物资，养一群不知底细的人。我大为不解，甚至觉得有几分好笑，这事可是父亲和大哥都同意的了。可父亲还没有回来，战事没有打起来是肯定的，看来和议还是可能存在的，只是听说对方很蛮横。我们太弱小了，以至于和所有人都要低三下四。我叹息着，思虑着和谈会有什么样的结果，三弟以为我是叹气招兵的事，说道：“二哥，这事我相信大哥会明白的，晚我们和他说说。”我笑了，说了担心父亲的事，三弟想想说：“想必父亲也是没有办法，我们只有积蓄力量，为将来做准备！”一路之，总能看见不少全副武装的士兵行进在城外路，他们是关五州的人马，我们非常奇怪，但也没多问，径直往府中来。

我们回到府中，大哥正在延曦堂和母亲谈事，我们便走了过去，给母亲请安。原来他们正在谈父亲，见我们回来，笑着让我们过来坐下，说父亲和东任部正在和议，应该能达成和议。我听了，心里愈加不舒服，大哥没有看出我的态度，笑着说，东任部首领尼德布要和我家联姻，会把他的女儿嫁过来，父亲有意让我娶东任部的郡主。我听了，大为吃惊，脸火辣辣的，起身说道：“我可不想娶什么郡主！”母亲看出我说的认真，叹口气道：“子英，你父亲也是为了两辽府的将来考虑嘛！你也是大人了！应该有一个家了，我身体不是太好，你哥哥姐姐都已经成家有了孩子，我还是希望看到你能够成家立业的！”说着，咳嗽几声。我心头一紧，母亲的身体一直不好，这也是我最为牵挂的，大哥收敛笑容，说：“娶一个陌生的郡主，换做我也不想，但我们现在的实力太弱，必须和周边处理好关系，你现在长大成人，该懂得国事的重要。”我没有再接这个话茬，对于娶亲还没有太多概念，而是提起招兵的事，大哥皱了皱眉，说：“父亲已答应给东任部棉布三十万匹，我们库里不是太多，就停了你那边的供应。子英，你觉得你招募的士兵能打仗吗？”

我隐隐感觉到大哥话里有话，果然，大哥未等我回答，又说道：“前几天，万叔叔传来消息，说一伙流民，在明国闹事，袭击守城士兵，已经奔我们这里来了。”大哥说的万叔叔是和我家世代交好的万家，“我担心他们到了这里，会和这里的流民聚在一起闹事，万叔叔说流民很厉害，其中，很大一部分是行伍出身，聚在一起，就为流寇，散开就是贼人。所以，我想你招募的士兵，是不是再核实一下身份，仔细些好。”大哥一边说着，一边看着我。

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