镇东都护府简易的大堂内，众人陆续来到。

我望着大家，先讲了事情原委，以及目前态势，大家顿时摩拳擦掌，我心中虽喜，却不无担忧说道：“徐先生已经说了，事情紧急，我们非常被动，但又不能不做，这就要靠大家的努力了！”众人齐声道：“请仲王下令！”我看一眼徐荆阳，徐荆阳马按照我们商定的，安排下去，以李锋、欧阳里统领右卫军三千为先锋军，迅速前往新城之北松城，阻止铁汉国肇州军马。简达、卢番领二千人马去往松江南岸布防，那里有湖名曰札澜湖，湖面宽阔，北面就是女直部，也是外界唯一可以通往女直的通道，简达、卢番的任务就是防止铁汉国人马偷袭。我领徐荆阳、屈兀通、薛崇领三千军随后赶往松城。周泰守东平，魏尝守东关，英和坐镇安州。先前，我早已发出手札，命新城刘平领二千内史人马，奔松江游。多备草袋，这是徐荆阳特意和我说的。同时，手札发往辽城、平城，加强戒备。

安排妥当，大军即刻陆续出发，温大雅看见我马，过来相送道：“仲王，你快去快回，你这个都护府太破，我给你修修！”众人大笑，我在马深施一礼道：“这就有劳温大人了，不过，简单收拾一下即可！”温大雅道：“我还等着你回来庆功呢！”

一路之，不断得到前方的传报，说铁汉国已经攻占女直部的双城，进逼女直部德昌城。铁汉国本来在松江以北，女直部则在松江南岸和札澜湖中间，势力最大时候，沿着松江一直到达东平附近。人口三十万众，以打渔为生。部落首领额尔德是位长者，早年在华朝禁军效力，后来回到女直部，自称女直都督。两个儿子孟谷泰和叶佳罗英勇善战。对待周边一直是不卑不亢，往年与北史、铁汉国交织在一起，北史占据松城，保持住一个口岸，而铁汉国野心勃勃，多次攻打女直部，特别是近期，乘大宋讨伐北史之际，首先起兵隔断女直东西两部，继而占领松江以北所有土地，然后越过松江，他们切断女直各城之间联系，随即围攻女直首府德昌城，意欲吞并女直部。孟谷泰领着三千女直勇士与三万铁汉国大军作战，虽然杀敌颇多，但寡不敌众，双城已经失守，他们退守德昌城。德昌城西有瓦努山，地势险要，女直部尚能抵挡，但铁汉国一心灭女直，所以，女直部形势岌岌可危。因额尔德与父皇有过交往，便发出求救信函。

按理说，宽城、平城离女直部最近，但两位伯父按兵不发，父皇不得不派我前来。我牵挂着音信皆无的乔宗那，所以，一路劳顿，也没有太在意。第三天中午，我们已经赶到松城二百里处。前面来报，说兵部侍郎元正达前来见我。

关烈兼任兵部尚书，兵部事务却是由关五州和元正达处理，听说元正达为人耿直，素有贤名，并不完全依附关氏。元正达只领着十几个随从，见我之后，说：“仲王殿下，远来辛苦。正达奉皇命和关太师指派，在此听候仲王差遣。”随即告诉我各处军马情况，大多是加强防御，机动人马较少。我琢磨自己可以调动的军马太少，万一和铁汉国开战，胜算太没有把握。元正达似乎看出我的心思，从怀里拿出一个锦盒，拨开黄帛，原是兵符，是父皇的兵符，元正达道：“临行前，皇单独给我，说您在紧要时候可以使用。”我不禁热泪盈眶，道：“多谢父皇，多谢元大人，您可是雪中送炭呀！”

元正达道：“岂敢，现在是紧要关头，一切以国家大事为主！仲王有什么需要正达做的，尽管吩咐！”

我说了声好，大军继续出发。一路之，元正达详细介绍了各处关城的守军部署和守将姓名。我大为赞叹，可见此人平时对于大宋军事了如指掌。

第六天午，我们终于来到松城，可谓人困马乏。

松城是座小城，城墙低矮，城门多年未修，显得特别破旧。元正达说里面只有五百驻军，守将是员偏将，名叫贺金丹，年过三旬。他来自关内，属于自愿投军，手下有二百多部曲，却无人引荐，虽入了兵部名册，一直默默无闻。我平定北史后，各处关城重新安排守将，他便被派到松城。

我并未在意，每天来大宋投军的人太多太多，可谓鱼目混珠。只是这位贺将军见我大队人马过来，倒也出城相迎。我见他面黑如铁，目光松散。不光自己盔甲陈旧，手下士兵更是破旧，有些士兵看去都是老者，眉头一皱，道：“贺将军，李锋将军在哪里？”贺金丹答道：“李锋将军直接去了松江岸边，铁汉国肇州人马已经到了对岸。”

“这里离岸边多远？”我又见他手下军士兵器不整，心下不悦。

“十里！”

“城中可有防备？”

“松城是小城，坚守不易！守卫应在江边，那里防御工事做得不错！”贺金丹说话平稳，看着我，回答着。

我强压怒火，道：“贺将军，您的士兵来自哪里？怎么看着军容不整？”贺金丹答道：“都是我从关内带来的，来了之后，一直没有补养！”

正在这时，有人来报，说李锋将军请我过去，铁汉国派来使臣，要和我见面。