人马刚刚集结完毕，营外传来喧哗之声，说简达回来了。我们大吃一惊，赶紧出来去看，果然，简达领着人马灰头土脸进了大营。看见我们，简达跑了几步，跪倒在地，连声说：“末将该死！”

原来，汉军围住简达，轮番攻击，简达虽然斩杀许多，但自身伤亡不小，汉军多次劝降，他们都坚决回击。势穷力迫之时，汉军停止了攻击。正当纳闷时，刘恭前来招抚，说这是误会，以为是女直军队。虽然是知道说的是假话，但刘恭确实让汉军打开通道，在汉军哄堂嘲笑之中，简达领人马撤了回去。

简达损伤了一半人马，自己也挂了彩，心中万分羞愧。我听罢，环视众人，皆有怒色，不禁百感交集，拍拍他的后背，道：“胜败乃兵家常事，这也是我大意了。简达，你先下去休息，调理一下人马。宗那，你即可前往德昌城，一是多谢铁汉国放了简达将军一条生路，二是女直部已归顺大宋，他们占据那里，是何道理！”乔宗那应了一声，领着两个随从，匆匆而去。

我叫过卢番，命他领一千步军，向德昌推进十里，列出阵势，李锋、欧阳里三千骑兵在德昌城附近巡视，营造出声势来。考虑铁汉国人马众多，又准备写手札，调动内史郡人马，汇集札澜湖，收复德昌城。

我回转到大帐中，徐荆阳跟在身后，示意大家不要进来。我没有言语，脸也紧绷着。徐荆阳道：“殿下，您在生我的气吧？”我确实有些生气，但也并不全是生他的气，徐荆阳又道：“如今态势，是汉军强大，我军弱小。如果您派人去救简达，只怕有去无回。”我点点头说：“这个我考虑过，但见死不救，日后谁还能和你一心一意？”

徐荆阳笑了，说：“您以为您去救了，就对么？我们这点人马，如同以卵击石。退一步讲，即使简达将军出现不测，我们留存实力，日后还可以替他报仇。您是大军统帅，意气用事只会百害无一利。”我顿觉气馁，心头一阵酸楚，有些担心乔宗那的安危了。徐荆阳道：“您说过，胜败乃兵家常事。这次出征，我们过于乐观，以为平定女直如同北史、真朝一样。也好，我们接受一个教训，厉兵秣马，训练士卒，日后为臣一定要替您报这个仇！”我眼中含泪，暗自发誓，一定要报今日之仇。随即写了一封表奏给父皇，详细说明情况。

第二天午，乔宗那没有归来，但前方探马回报，说铁汉军只是加强了戒备，并没有攻打我们的举动，倒是卢番的人马咄咄逼人。下午，父皇派来舅舅前来看我，对我没有过多指责，说我累月征战，为国家已经付出很多，让我严守各处，不要和铁汉国直接交战，并且已由枢密院四处派人告知各处守将。我心中惭愧，舅舅一脸笑容，安慰我说这是刚刚开始，不要在意一时得失，更不要在乎一城一地得失，过几日随他前往东任部结亲。然后，又告诉我，父皇把阜城割让给了明国。我为之一震，父皇的韬略就是这样，目光远大，我和他比起来，有些狭隘，虽然如此，我也是颇为惭愧。舅舅道：“现在的形势是，大宋要学会韬光隐晦，慢慢强大。”

我们正在帐中议事，快骑从刘平那里带来消息，汉军五千铁骑追赶孟谷泰的人马，在松江支流中了埋伏，几乎全军覆灭。我们大吃一惊，这孟谷泰人马可谓丧家之犬，如何能把汉军五千人歼灭。而刘平那里人马不过两千，一直是防御，根本不可能发动攻击，那能是谁？我试着问徐荆阳，他却是笑而不语。

不久，乔宗那回到大营，他已经说了我的想法，说铁汉国想要和我会盟，地点就是松江船。我不禁问道：“他们没有难为你吧？我当时也是一时激愤，事后非常后悔，万一你再有什么闪失，我心何安！”乔宗那笑道：“多谢仲王惦念，宗那的命很硬。刚开始去，刘恭对我很热情，谈及女直疆土，却一再推脱。昨天忽然变得严肃起来，先是责怪我们大宋派兵袭击了他们，又步步紧逼，若不是他极力劝阻，代王就要统军和我们厮杀。接着提出想要和我们会谈。我问他怎么谈法？他说要划江为界，被俘的女直人口可以给我们，但札澜湖以北必须划归铁汉国。否则，就凭实力说话。手下打听得知，汉军五千人在东边被全部消灭，汉军中流传大宋已经调集许多人马，这让他们很紧张，以为我们真要和他们开战。”

闻听此话，我们更是一团雾水，徐荆阳道：“这件事是这样，我让刘平准备了大量草袋子，堵住了松江支流，几乎就是裸露河床，人马可以在面行走，然后接洽孟谷泰人马，让他们把汉军引诱过来，汉军过河时，我们打开河口，大水把五千人完全淹在河里，自然全军覆没。”众人大笑，我道：“前几天你让刘平准备草袋子，我还不解其意，如今才知道，胜似十万大军呀！”舅舅颔首，道：“先生神机妙算，不是我们一般人能考虑到的。”徐荆阳道：“这多亏了殿下的《拓地志》，那里地势低矮，类似于山谷，水流不畅，却是咽喉要道，一般人不了解情况，都会借道前行。既然皇下旨不要直接和汉军冲突，那么用这河水，就和我们无关了。”

“好啊！善用山