家忻县，县衙侧门。

“呦，姚班头。今天值班到这么晚？刚才看到嫂子她们了，怎么了今儿个有事儿？”县衙衙役和姚班头打招呼道。

“嗯嗯，家里有事儿。改天请你喝酒。”姚班头打哈哈道。

“这位兄弟倒是面生得紧。”县衙衙役一把手搭住金公子的肩膀道。

“这是我内侄儿，今天第一次来衙门。明儿个赶早还要拜见县尉大人呢。”姚班头抹开县衙衙役的手道。

“姚班头您慢走！您大侄子长得可真俊秀！”后面传来县衙衙役的声音的时候，金公子和姚班头的身影已经走远了。

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“秦头儿。”姚班头老婆和姐妹走在回去的路上，正好遇上风风火火赶来衙门的秦头儿。

秦头儿一脸肃然，好像下定了什么决心似的。

“你们几个……不是姚班头的家眷么？”秦头儿问道。

“见过秦头儿，正是奴家。”三人对秦头儿微微一服，行了个礼。

“你们不在衙狱里伺候金公子，怎么在这里？”秦头儿心里闪过一丝不安，问道。

“我家老姚，让奴家们先回家等着。他和金公子有话要讲。”姚班头老婆答道。

“不好！”秦头儿一惊，“你们先别回去了，和我去趟衙门！”

“奴家……”三人有些犹豫。

“快走！不然你们家老姚，吃不了兜着走！”秦头儿脸一板，不容置疑道。

“是”三人跟着秦头儿往县衙赶。

“脚步放快些，若是晚了，你们全家都吃不了兜着走！”秦头儿严厉地催促着。

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“就碰运气对了三句‘风林火山’的《孙子兵法》，没想到竟然‘唤醒’了‘我’的旧部。这安排的都是些什么乱七八糟的‘切口’。”茅安看着新增的三个手下，心中狠狠地吐槽道。

“你们就每天这么等着？”茅安问道。

“回堂主，我等谨遵您的均令，每日从亥时候到子时。大半年了，您终于唤醒我们了！”严掌柜答道。

“大半年了？这似乎和苟安说的二爷远走西域的时间高度重合，这其中是不是有某种联系。”茅安心想，“现在不是考虑这个的时候，先解除了眼前金公子的危机再说。”

“严掌柜，你现在能联系到多少人？”茅安问道。

“回禀堂主，辰、巳、午、未四队人马都在柏州。快马联络一天即可集合。”严掌柜答道。

“就半个时辰可以，你可以集合多少人？”茅安又问道。

“事态紧急？”严掌柜起身，在大友当铺大门的门栓里，拔出一根用厚油纸裹着的管子。把油纸一层一层地剥开，露出一根引信。

“呼”严掌柜吹亮了火折子，点燃引信把管子高举过头顶。“通，通，通”三声，一串亮着绿莹莹光芒的磷火，划破了夜空。

“堂主，巳蛇三队人马，可以一刻钟内在此集合。”严掌柜道，“辰龙、午马、未羊散布在柏州各处。其他两队来时，会发信号，留暗语。明天午时三刻之前，应该可以赶到此处。”

茅安安安咋舌于，这些手下的行动效率，心中暗道：“看来这些手下是按十二地支分的小队，这家忻县附近有四支小队。其他人马估摸着散落在更远的地方。过会儿看看，这巳蛇三队人马的规模，就可以推测全部手下的规模了。”

不一会儿，百花井巷一头传来了阵阵马蹄声。

“这些个人马，还真是连人带马都有呀。”茅安心下惊讶，又暗中估计了一下，“所谓一组就是三人三马，一队人马又下辖三个组，十二队满编的话，就应该合计一百零八骑。一百零八骑啊，聚合到一起已经是一股不小的武装力量了。”

这时，严掌柜三人也牵着三匹马，从大友当铺后院走出来。

“在这小小县城之中，你们是怎么养这么多马的？”茅安心下好奇，便问道。

“这还要多亏七爷的车马行作掩护，我们才能把这些磨掉烙印的战马伪装成民马，寄放在各处。”严掌柜爱惜地摸了摸马的侧脸道。

“尽然还是战马，这洪社的能量着实不小。”茅安对这些手下又重新进行了估计。

“堂主，这匹马你骑吧。我们过会儿是不是要杀出家忻县去？那我先去诈开县城南门。”严掌柜道。

“杀出家忻县？这倒不至于。不过诈开城门你可有把握？”茅安问道。

“南门的城门校，上个月与人赌色子，欠了我200贯钱。前几天都想把房子押给当铺来抵债了，我有九成的把握可以办好此事。”严掌柜答道。

“那好，你先去诈开县城南门。