不得不承认苏瑞堂会办事，也舍得下血本。

一走出大门，苏木就被眼前的规模给惊住了，门口早就用木头架子搭出了一个两米高的台子。

上面挂满了红色的布匹，台面上还铺着红色的地毯，一群乐师正在上面调音，又是胡琴又是锣鼓，闹得不能再闹。

古人的娱乐方式很简单，像这种搭台唱戏的事情可不多见，况且又是免费。

一听到这个消息，至少有一百多人跑过来看便宜，这还不包括一百多苏家族人。

台下早围了一大堆人，都尽力伸着脖子朝上面看去。

碰到个子矮小的，还踮起了脚尖。

苏家大门口早就被这群人给堵得水泻不通，满世界都是嘈杂。人和人说话，通讯基本靠吼。

在戏台子前面，还摆了几张桌子，上面也是堆着不少松子、葵花子、茶点什么的，十几个苏家的长者一边喝着茶，一边说话。苏家这几年情况不太好，三房和四房手头窘迫，手也紧得很。像这种白吃白喝的机会，可不好找。

苏木看得明白，苏三老爷正坐在最正中的那张桌前，旁边是一个长者做陪。

三老爷身上穿得朴素，就一身洗得发白的儒袍，但是他身边的解娘却换上了一身新衣裳。红色才缎面在阳光下闪闪发亮，照得她满面都是得色。

至于苏瑞声，则白着一张脸坐在下首，表情显得很郁闷和忧愁。

苏木一看，心中就乐了。被人架在火上烤的日子可不好过，他也能想象出苏瑞声此刻心情究竟忐忑到何等程度。

旁边，苏瑞堂也得意地笑起来，在苏木身边小声道：“苏木，你看看，你看看苏瑞声的表情，还像是考得极好，志在必得的模样吗？”

在来这里之前，苏瑞堂先还有些担心，担心苏瑞声没准就真的中了。如果这样，自己所安排的一切岂不就是为他人做嫁衣裳？

可一看到弟弟那颓丧担忧到死的模样，苏瑞堂就放心了：哼哼，弟弟，你等下就等在在全城人面前出丑吧！

至于父亲的名声，苏瑞堂才不放在心上呢，只要自己将来能够顺利继承家业，我管他去死！

两人推开人群，走到主席。

苏瑞堂朝众人一施礼：“父亲大人，儿子来迟，恕罪。各位叔叔伯伯，小侄招待不周还请见谅。”

众人都微笑着点头，向苏三老爷夸奖道：“老三，你这个儿子真是能干，仓促之中，竟将诺大场面布置得井井有条。”

就连一向喜欢挑苏瑞堂错的解娘也娇笑着对三老爷道：“老爷，我们这个儿子真的晓事了，知道疼他这个弟弟。”

又对苏瑞声道：“瑞声，你应该感谢你哥。虽然你马上就是秀才，可兄长还是兄长，你可不许失了礼数。”

苏瑞声听母亲叫了这一声，一个激灵，这才如梦方醒地站起来，讷讷几声，只看到嘴唇动，却听不到声音。

苏瑞堂装出一副和蔼兄长的模样，将弟弟按得坐了下去：“瑞声你不要如此多礼，你这次如果能中秀才，也是咱们苏家的光彩。”

“多……多谢兄长。”苏瑞声的脸更白了。

苏木也走上前去，朝众人一拱手：“见过三叔四叔，见过各位长辈，见过婶婶。”

苏三爷好象才发现苏木的样子：“你怎么过来了，不是在宗祠做事吗？”眉头就皱了起来，一脸的严厉。

苏木却一脸的平静：“今天是院试放榜的日子，小侄也参加了这场考试。本打算亲自跑去贡院看榜的，可手头有活实在是走不开，只到这里等着。”

“难不成你还能中？”苏三老爷冷笑：“难不成你还想着有人会送喜报过来给你？”

其他人都小声地笑起来，就好象听到了什么好笑的段子一样。

苏木：“送不送喜报，在没有放榜之前小侄也不知道啊。家里不是已经派人去看榜文吗，小侄过来就是想请去看榜的顺便多看一眼，看我的名字在上面没有？”

哈哈。

笑声更大了些，就连苏瑞堂也忍俊不禁。

只苏瑞声没笑，他现在的模样用失魂落魄来形容也不为过。

“恩，看来你是不死心啊！”苏三老爷点点头：“那你就等着吧，不过，到时候中不了，也无须失望。对了，我倒忘记你也是参加了考试的。童子试前两场你都拿了头名，难免心中有了一丝骄傲。不过，我却打听得清楚，你县试是知县大人看在韶先生面子上放了你一马。至于府试，却是韶先生提前猜中了题目，中得侥幸。这场院试，关系到考生的功名，主考官何大人什么人物，在他面前，任何人都没有情面可讲。”

声音一声比一声严厉：“读书做人，夯实基础才最是要紧，怎么能想着一步登天？”

苏木人畜无害地腼腆一笑，道：“三叔说得有理，侄儿受教了。我日子过得艰难，今日这里又是如此热闹，想出来讨一杯酒