张惟功将牌接过，是仁义礼智信中的第四等，也就是智字金牌。

大明的牌分很多种，金牌是内廷出入的勋戚武臣禁卫专用，一共才三百多面。锦衣卫有持金牌的，也有自己专用的铜牌。

内使杂役等人出入，用木牌。

官员则是用牙牌出入，不在京时，牙牌就上缴禁用。

他手中的金牌，是智字二百一十号牌，指挥佥事以下到百户以上出入内廷的武官使用，凭此牌，他可以自由出入大内了。

“多谢公公提点。”

惟功深知礼多人不怪，对这个少监十分感谢的模样，他人小，虽无银子送上，那少监也不会挑什么，微笑着点了点头，告辞而去。

“张贵，二月二那天不拘挑几个小厮跟着他进宫就行了。”

待内使离开后，张溶随口吩咐一句，便也转身离去。

老太爷的态度说明了一切，在场众人都露出了然于心的神色，纷纷四散而去。

张惟贤待自己父亲离去后，才从容踱到惟功身前，拱手笑道：“五弟这番是得了大彩头了，什么时候请客？”

“由大哥安排时间，如何？”

出乎张惟贤意料之外，惟功没有推托，张嘴就是答应了下来。

“呵呵，好，好，等我定下日子再说。”

“成！”

没废话，惟功答应之后，向张惟贤拱了拱手，便是随七叔回自己的住处，原地留下神色阴晴不定的张惟贤，半响没回过神来。

“小五，惟贤是我瞧着长大的，你和他往来，还是要小心的。”

张元芳神色淡淡的，却是不露声色的提点着惟功。

“七叔我省得的，以他的身份地位，无缘无故与我结交，哪有这般好事？”张惟功呵呵一笑，答说道：“只是那日他替我还过书债，趁着这机会，还他人情最好。”

说到这，惟功挠了挠头，嘿嘿一笑，道：“这银子还得出在七叔你身上。”

“废话！”

张元芳瞪他一眼，叔侄二人，一起哈哈大笑起来。

……

惟功接旨的时候还算镇定，回到小院居处的时候，还和七叔七婶说笑聊天，一点儿看不出来激动的模样，弄的七叔都频频夸赞，道是他年纪虽小，却已经十分有定力城府。

七婶自然也是替他高兴，虽说民间有伴君如伴虎的话，那却是无知村夫不能靠近君前的酸话，对英国公府这样的豪门来说，摸不清头绪时还会紧张，一旦知道缘由之后，自是知道惟功这差事十分讨好，天子和惟功的年纪相差三岁多，虽说以散骑常待的身份伴天子骑马没有待读听着好听，但勋戚武臣之家，以骑射功夫伴天子左右，岂不正是张惟功的本份？岂不正合身份？

“按说我朝在洪武和永乐、宣德年间，都建有幼军，小五你的差事，大约是和当年幼军的武官差不多吧。”

闲谈时，张元芳也闲闲的说起以前的掌故，对惟功来说，倒也是十足新鲜的说法。

“幼军？是以少年为军吧？”

“嗯，小五悟性不坏，就是如此。”张元芳笑道：“昔年，太祖立建文为皇太孙，因其年幼，虽为太孙，怕诸军和大将不附，所以太祖皇帝替皇太孙成立了一支幼军，年纪都在十余岁间，领军将领，也以青年为主。这样，俟太孙长成登基为帝，身边现成有一支生死相托，自幼随侍相伴的军队在手，这洪武年间的故事，永乐年间，立宣德皇帝为太孙，也是一样立了一支幼军。后来宣德爷又立英宗为太子，因英宗皇帝年幼，也是成立幼军，人数么，似乎最多，在两万之间。”

“霍！”张惟功乖觉的替七叔续了一壶茶水，惊叹道：“不愧是皇家大手笔啊，一出手就是两万人。”

“呵呵，当年是盛世么。”

“七叔是说现在不算盛世？”

张元芳一噎，差点儿没把一嘴茶水喷出来，再看看惟功的眼神，知道是被这小子捉弄了，当下摇头苦笑一声，只道：“现在大明确乎不算盛世，但看这几年的光景，似乎说中兴是有望了。”

以张惟功粗浅的历史知道也是知道，张居正在位十年，大明府库充盈，粮食积储数千万石，金银也收储了几百万两。

赫赫有名的万历三大征，播州宁夏两役再加上抗倭援朝，打退丰臣秀吉和十几万倭军进犯的壬辰倭乱，三大征用银数百万，都是张居正在位时打下来的底子。

这么一想，说中兴也算是说的过去。

惟功换了个角度，问道：“现在皇上有幼军么？”

“哪儿有？”张元芳神色渐渐变苦，摇头道：“为什么没有，这事儿说起来就远喽！”

“七叔，讲讲吧。”

“这要讲起来，还得从土木堡之变这事说起，事情还和咱们老祖宗有关，第一代的老英国公就是折在这一场战事里头……”

土木之