面对汹涌而来的潜流，张居正的反应便是以退为进。

赵世卿的奏议上来不久，张居正就自请致仕，向万历皇帝请骸骨了。

“臣，元气愈觉虚弱，起居皆仰赖人扶……肌体消瘦，仅存皮骨，傍人见之，皆以为臣悲怜，至今若不请休退，必然不得生还……今日精力已竭，强留于此，不过行尸走肉耳……伏望皇上怜臣十年拮据之苦，早赐骸骨，生还乡里，若不即死，将来效用尚有日也……”

……