这条长河整个流域面积近四十万平方公里,大约到11月就会结冰,不过现在还是秋季,尚不至于如此。秋季属于丰水期,水位大约有三米深,而且河水已经冰冷刺骨,要想让人和马直接涉水过去是不可能的。
满桂大概计算了一下,河流宽度足有五六百米,幸好河水平稳,只需要扎个木筏应该就能渡过去,区别只是时间问题。他首先命令全军休息,先在这里吃饭休息,马也有了植物可以吃,最重要的是淡水管够随便喝了。
等到大家休息了两个小时,满桂开始分派人手去伐木做筏子。因为作战需要各种应急的事态,绳子还是带了许多的,但是斧子却是没有。不管是骑兵师的官兵,还是土尔扈特部的族人,都没有携带斧子的习惯,毕竟在草原上百里也看不到一棵树,带斧子也没用。
幸好骑兵们坚硬的锰钢马刀异常锋利,如果是砍伐不超过胳膊粗的树木,还可以勉力为之。为了尽快渡过这条河,他们只好咬着牙用心爱的马刀砍树了。事实证明,军械厂的工艺质量相当好,战士们的马刀砍下五千多根树,却没有一把刀被砍出缺口。
五千多根树被捆扎成了二百多个木筏子,因为木筏比较轻承重并不算好,所以每次无法运过去太多人。战士们实验了一下,如果光是上人的话,每次最多能送六个人过去,如果是上战马,每次只能是两人一马。
选择的渡河处水浅,如果做太重的筏子固然承重力好,但也很容易触底反而更加危险,所以这样的筏子也足够用了。很快大家就开始了紧张的准备工作,土尔扈特族都是马背上的民族,会游泳的人不多,但骑兵师的战士在新兵连训练的时候都学过游泳,他们甚至还有泅渡的考核,水性虽然说不上好但至少人人都会游泳,因此二百多个水性好的战士被选出来,暂时作为筏子的船夫,他们每人用小树做了一根撑杆,作为木筏的动力,就这样开始了渡河工作。
渡河并不困难,即使战马有些畏惧心理,但是在主人的安抚下也能在筏子上稳稳的站着。经过一天的时间,第四团大部分人被渡过了河去,他们很快在河对岸建立阵地,以防止有小帐汗国的军队袭扰。
这样的工作非常缓慢,但好在他们的食物充足,如今连淡水也没有了限制,他倒是不需要太过急迫。整整花费了四天时间,才将这一万五千名骑兵和他们的战马全都运过河去,不过接下来该如何走,却需要好好谋划一下了。
原本在无人的死亡之海上,虽然生活环境恶劣,但没有敌人的威胁,可是现在他们已经踏上了小帐汗国的领土,这就不一样了。小帐汗国又称为哈萨克汗国,极盛时期其占有较大领土,他们居住地区名为钦察草原,分大玉兹、中玉兹、小玉兹。又称大帐、中帐、小帐。中帐在哈萨克中部高地,小帐在乌拉尔河至里海,大帐在巴尔喀什湖以西至突厥斯坦。小帐汗国也吸收不少诺盖人,其领土东至额尔齐斯河、北至伊施姆河、图尔盖州、鄂木斯克,西至里海,南及锡尔河,而如今他们所在的就是这个小帐汗国的领土。
如今正是哈萨克汗国极盛之时,其国力强盛兵马众多,幸好他们正在与卫拉特蒙古作战,兵力重心都在东方,在亚伊克河这个汗国的西部边境,是没有多少兵力的。
小帐汗国境内都是游牧民族,军队也全部都是骑兵,想要避开这些人返回国内,机动性是非常重要的,但是因为在死亡之海中渴死了近两千匹战马,这让很大一部分战士都没有了坐骑,机动速度因此而大受影响。几个团营长来找满桂,讲这个问题告诉了他。
满桂笑道:“这件事情还不好解决?你们以为我为什么要收集所有俄军的军装?难道只是为了让你们在戈壁滩上当包头巾吗?你们两个骑兵团穿上这些军服,我们冒充哥萨克骑兵劫掠附近的部落,这样粮食和战马就都有了。”
“师长高明啊,竟然早就想到了这个问题。”一个团长说道:“只是哥萨克都是白人,我们是黄种人,这装得像吗?”
旁边的朋楚克说道:“实际上哥萨克骑兵之中,也掺杂着许多蒙古骑兵。毕竟这一片地区原来都是钦察汗国的领土,蒙古人非常多,所以你们就算是黄种人面孔,也一样能够骗过对方的。”
“这样就好,咱们得了好处,将脏水泼在哥萨克人身上,这可是一举两得的事情。”那名团长笑道。
很快第四和第五两个步兵团换上装束,分头去寻找附近的哈萨克人部落。在这片稀草平原上,二三十里内的目标都能轻易看到,而骑兵们的望远镜早已配备到班长一级,比那些牧民的发现距离要远上许多。
哈萨克人毫无防备,接连被骑兵团偷袭了五个部落,顿时让附近的其他牧民有了警觉。唐军骑兵所到之处都采取了哥萨克人的作战方式,来去如风烧杀抢掠,所有人财物和牛羊全部抢光,人则全部杀光,绝不泄露消息。
当然这是表面上的,他们总要让小帐汗国的人知道,这种事情是哥萨克干的,因此一些哥萨克人