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朝堂上的闹腾并非是让崇祯唯一心烦的事情，就在崇祯九年的最后几个月里，国内战局出现了剧烈的变化。首先是张献忠终于不敌卢象升的屡次围剿，开始逐渐向南撤退。

张献忠手下的徐以显也不是简单人物，他给张献忠出了个主意，将残存的四万多人拉到了凤阳府以北的砀山地区。这里地处江苏、安徽、河南、山东四省交界，又并未进入凤阳总兵的辖区，是个三不管地带。

此处的关系错综复杂，各省官军都不愿意管此地的事情，却又不愿意被他省官军占了便宜。