两个小乞丐对平时生活的描述，让刘磊这个从未吃过苦的华夏新青年潸然泪下，他不禁动了恻隐之心。

“这位大爷，已经到了，前面就是倒岭隘。”周二狗指着前面说到，走出山区之后雾气便消散了。此时太阳高高升起，远远就能看到倒岭隘那并不算高大的城墙。

石玉田先带着人去叫门，留下楚风等人陪着刘磊缓步前行。眼看着关前到了，楚风从袖子里拿出几块碎银子递过去：“这是二公子答应给你们两个人的。”

“谢谢大爷，谢谢大爷。”见到刘磊的话居然真的兑现，两个小乞丐激动地连连道谢。

刘磊也不怕他们身上脏，上前拍了拍两人的肩膀：“我是漳州府的新任同知刘磊，如果你们以后有什么困难，比如饿了没饭吃，天冷没衣服穿都可以去我府上，带其他乞丐去也行。”

“同知大人？”两个小乞丐顿时呆立当场，他们不知道同知是多大的官，反正是当官的就是了。刚才两人见刘磊比他们大不了多少，还以为是个富家公子，没想到却是个大官，吓得他们赶快拜了下去。

刘磊连忙将两人搀扶起来：“别紧张，我这也不是什么大官，千万别下跪。聊了这么久，咱们也算是好朋友了，以后可要多多亲近才好。对了，你们平时在哪里落脚？”

“我们在城东的城隍庙里，刘大叔也在那边。”张大树脱口而出，刘磊笑着点点头：“好了，我还有事情，以后有时间我肯定去拜访你们，看看你们口中英雄了得的刘大叔有多厉害。我还有事先走了，再见。”

“送同知大人。”两个小乞丐虽然听话不敢再跪，还是躬身拜谢，刘磊笑着摇摇头向着倒岭隘走去。

楚风紧跟几步低声埋怨着：“二公子，你何必跟那两个小乞丐拉关系？他们……”

刘磊摆摆手打断了他的话：“乞丐也是人，何况他们还只是孩子。当乞丐不是他们的错，这是朝廷的错。我只是怜惜他们，认为小孩子不该经受这样的苦难罢了。”说完他倒背着手迈步向着关隘大门走去。

楚风站在那里愣了半晌，随后自嘲得摇摇头：“二公子似乎长大了啊，悲天悯人体察民情，蜀王的威名不会被他沾污了也说不定，只是太仁慈了些。”

刘磊一行人进入了关隘之中，受到了当地郑千户的欢迎，毕竟同知虽是文官，却比他大了好几级，更何况朝廷都是重文轻武的。听说他们中途遇匪折损了不少人手，郑千户当即表示会尽快剿匪，同时也答应刘磊立即派人出关隘接应牛强等人。

虽然倒岭隘是个内地关口，不会驻守太多军队，但也有接近七百绿营兵，千户分拨了两百人出去巡视，顺便查找牛强的下落。

倒岭隘是个小地方，没有多么奢华的居所，幸好驿站还算干净，以刘磊的身份却是搞了间独立的卧室。奔波劳顿了一夜半天，吃过饭的刘磊反而睡不着了。

躺在床上辗转反侧，刘磊的脑子里思考着未来的发展。这次几乎被盗匪杀死，显然是有幕后主使的，就如石玉田所说的那样，这些人绝不是一股盗匪，显然主使人手眼通天。如果这些人真的不是盗匪，情况便没有那么简单了，说不定将来还会下手。

该如何避过这场灾劫，确实要好好思量一番才行，否则不仅仅是自己，就连身边这些忠勇的护卫，也断无幸存的道理。想到这里刘磊忽然想到一件事，自己上任途中遭遇截杀，必然耽误了时日，还需要向知府大人解释才行。

刘磊再也躺不住了，他一骨碌爬起来对着门外喊道：“有人吗？”

“二公子，小人在。”房门一开，外面竟然是聂氏兄弟正在站岗。

刘磊感到奇怪：“你们两个不累吗？还在这里守着？”

聂青连忙拱手施礼：“累当然是累，不过二公子安全要紧。何况我们还算精神，站上半天也无妨，后半夜自会有休息好的兄弟来替换。”

刘磊摇摇头：“实在劳累你们了。”

“二公子严重了。”聂云听得诚惶诚恐。

刘磊摆了摆手：“你们两个先让驿站里的人给我准备文房四宝过来吧，我要写封信给知府大人解释延期的事情。”

听到是正事，两人当即去找东西。一会儿工夫，驿站的小厮将文房四宝都送了进来，这里地方虽然小却是接到官员的地方，文房四宝当然齐备。

等到小厮走了，聂氏兄弟就想出去把门关好，却被刘磊叫住了：“外面太冷了，久站怎么行。你们两个关上门，就在房里找个地方坐下休息，如果困了在床上睡一觉也行。”

“这怎么使得？”聂青脸色一变，他可不敢在二公子面前造次。

“有什么使得，使不得的。我最讨厌那些虚礼，大家自己兄弟不必客气。你们两个都在屋里好好坐着，如果谁还想去外面站着，就给我滚回去睡觉。”刘磊声音颇大，聂氏兄弟心中却只有感激。既然刘磊都说到这个份上了，他们也只得关上房门，一