后来刚刚崛起的英国和西班牙等国家,都对太平洋南部进行过探险,也多次探查到澳大利亚沿岸地区。只不过因为补给问题,尚无一个探险队完成环岛航行,所以他们都将这里当做了南极大陆的一部分,并未加以开发占领。
在刘磊的记忆中,澳大利亚成为英国殖民地是十九世纪的事情了,估计短时间内没人会打这里的主意,对那里的探险还不用着急。刘磊真正着急的是美洲大陆,那片富饶而广大的土地上,未来将建设起一个强大的国家,它的名字叫做美国。
尽管刘磊清楚的记得,虽然英国已经建立十三块北美殖民地,独立战争却还要一百年后才会爆发,但他却不能袖手旁观眼看着欧洲列强在美洲大肆攫取财富。尽管英国人、法国人和荷兰人已经占据了几乎整个北美洲东海岸,葡萄牙和西班牙又占据了整个拉丁美洲,但至少北美洲西海岸包括阿拉斯加等地还是空着的。除此之外,阿根廷南部的巴塔哥尼亚也无人占据。
这些地方之所以无人占据,多是因为条件恶劣,但对于刘磊来说却弥足珍贵。他很想尽快插手这些区域,先在美洲大陆上取得立足点和话语权,再慢慢蚕食各国的殖民地,不过一个现实的问题摆在他面前。
以如今还处于萌芽状态的航海技术,连经度测量问题都尚未解决,直接横渡太平洋是非常危险的,所以要在美洲大陆上殖民,刘磊就必须给自家船队寻找足够好的中继站。就在他查看着地图上的水域,考虑太平洋上重要岛屿哪个适合做中继站的时候,楚风已经大步走入了房门:“二公子,快要天黑了。”
“哦,是吗?”楚风打断了刘磊的思绪,他抬头看去发现的确天黑了,自己竟然守在地图旁看了一个下午,连时间也忘记了。
见到刘磊手边的地图,楚风露出了微笑,他提醒道:“二公子,大家都在等你吃饭。”
“啊,我还没吃饭。”刘磊起身往外走,这才恍然大悟:“对啊,我把大家都召集回来了,简直太失礼了。”想到自己的疏忽,刘磊连忙向着客厅跑去,楚风只能在后面紧紧跟上。
进了房门的刘磊发现众人已经等了许久,周围早有仆役点上了几盏油灯。借着油灯昏暗的光线,刘磊才发现桌上的菜已经凉了:“实在抱歉,我忘记了时间,让诸位久等了。”
“无妨,无妨,快坐下吧,我们一起吃饭。”方以智示意刘磊赶快坐下。
“菜都冷了,我看先命人热一热吧。”刘磊提议道。
黄宗羲呵呵一笑:“不用不用,如今天气暑热,吃些凉菜更好。”众人都哈哈笑了起来,刘磊连忙入席招呼众人吃饭。互敬了几杯酒,众人吃起菜来,刘磊才有时间询问情况:“总舵主,您说说最近的进展如何?”在坐大半的人都与天地会有瓜葛,刘磊自然要先征求方以智这个总舵主的意见。
方以智笑道:“我不是早就说过,今后要歇一歇了嘛。最近我便在狮头寨研究物理,可没有时间纵览全局,有什么事情让他们说吧。”
刘磊点点头道:“我这次入京,感觉康熙已经下了决断。三藩必撤,天下大乱之势已成,我们应当早做准备。回来的时候我又去了趟福州,与靖南王耿精忠密商,他答应未来起兵之后,将周围三府一州都交给我管辖,并给了我组建五千民团的权力。”
“肯定有条件吧。”方以智知道天下没有白吃的午餐,耿精忠能让出如此大的利益,必然要付出足够的代价才行。
“不错。”刘磊用筷子沾了些酒水在桌子上指点着:“他要我以这四地为根基,挡住郑家和尚可喜的进攻,同时要解决漳浦和海澄两总兵的人马。”
“咝。”在场众人皆倒吸凉气,这样的担子实在太重了,耿精忠居然不派一兵一卒,单以他自己组建民团,这也太过份了些。
“二公子,你答应了?”张扬急道,在他看来这是根本不可能完成的任务,若刘磊为了利益勉强答应,未来必定付出惨重代价。
“答应了。”刘磊点了点头。
“这太冒失了,如此作为实在难以成事。”方以智也是与张扬同样的心思,事实上在座众人都不看好刘磊的未来。
“没办法,我必须这么做,所谓富贵险中求,要想尽快拥有不被人左右的力量,就必须冒这个险。”刘磊决心已下,他深知以耿精忠的兵力,根本挡不住骁勇善战的清军,留给他发展壮大的时间并不多。
方以智捋着胡子叹气道:“看来需要将天地会的力量全都集结起来,才能渡此难关。”
“嗯,我看明日就发出讯息,让各省精锐全都调拨到漳州府来受训。”刘磊点头道。
“此事不可轻动,万一被耿精忠发觉了会防备我们的。”方以智提醒道。
刘磊点点头:“我知道,所以我想好了应对之策,只是需要了解下现实的情况,才好具体布置。张扬你那边如何?”
“二公子,好得不能再好了。”张扬满脸的笑