当朱瑞抵达福州的时候，才知道刘磊已经登基为帝，这让他的谈判计划完全无法展开了。原来吴三桂以取消皇帝诏令，为刘磊恢复名誉和吴王称号为筹码，希望结束与刘磊的争端，结果人家却登基称帝了，这些筹码还有什么用。

不管有没有用，朱瑞都只能硬着头皮前往拜见。在向客曹通传之后，对方完全按照对待外国使者的礼节，命其在朝会时觐见。

如今的朝会依然延续了圆桌会议的风格，让官员们和刘磊分坐在圆形场地的四周。朱瑞被带进来之后，很自然得站到了中间位置，他连忙以大礼参拜了刘磊。

看着面前的朱瑞，刘磊笑着一抬手：“朱侯爷是老熟人了，不必太过拘礼，起来说话吧。”

朱瑞连忙称谢起身，感受着来自四面八方的目光，他只觉自己成了集市上正在被贩卖的猪崽，心中不免有些恐慌。

刘磊笑着问道：“朱侯爷此来，想必是给吴三桂当说客吧。”

“此次乃是皇上命我前来，还要我多多致意吴王千岁。”朱瑞答道。

“胡言乱语，竟然对皇上不敬。”新任侍卫大臣张志诚厉声呵斥道。

刘磊摆摆手：“朱侯爷没有吴三桂的示下，是不敢承认新汉帝国的，这么说也无可厚非。只是吴三桂已经剥夺了我吴王的尊号，朱侯爷这么说恐怕有失妥当。”

朱瑞满脸苦笑，确是不知该如何称呼刘磊了：“皇上已经下旨，打算恢复……恢复您的尊号，这可惜您已经另立新国，这吴王尊号确是用不上了。”

刘磊呵呵一笑：“朕乃是汉朝皇室后裔，要恢复大汉王朝也属正常，今后朕与大明乃是邻邦，再非从属关系，还请朱侯爷自知。”

朱瑞知道若不承认，这谈判也没法进行下去了，只好苦笑着再次跪倒：“既然如此，使臣朱瑞见过陛下。”

朱瑞终于承认了自己的身份，令刘磊露出了一抹微笑：“甚好，未知朱侯爷来意如何？”朱瑞忙回答：“回陛下，我朝盛武皇上希望解除误会，与陛下和平相处。”

“哦？和平相处？”刘磊笑了起来：“当初似乎并非是朕先出兵吧？盛武帝不宣而战，实非有德之人所为，如今又来说什么和平相处，朱侯爷不嫌可笑吗？”

“皇上和周王被小人蒙蔽，才误伤贵军。如今谗臣已被斩杀，还请陛下念在同为驱逐鞑虏的份上，原谅一次。”朱瑞没有了底牌，只好拉关系打感情牌了。

“朕自然会顾全大局，但做错了事就要有所补偿，朱侯爷可以回去告知大明皇帝，朕要整个江西，并要盛武帝和周王写下保证，发誓不再主动进攻才可罢兵。”

“这所需要时日，还请陛下宽限几天。”朱瑞连忙答道。

刘磊点点头：“也好，朕就暂时罢兵半月，若无回音再行进攻，你去吧。”

“多谢陛下。”见到刘磊答应，朱瑞连忙告退。

等到朱瑞离开，楚风起身道：“皇上，这样做太便宜吴三桂那个老小子了。别说只要江西，应该连湖北和四川也要过来。”

“要过来做什么？”刘磊笑了起来：“难道我们将吴三桂和清军隔离，让他们夹击我军不成？”

宋轲笑着点头：“皇上英明，不让吴三桂大损，实则是保存实力对抗清军。”

“若他们再敢来犯如何？”楚风反问道。

刘磊却是笑着点点头：“这个可能有，不过吴三桂再敢来犯，朕就打到云南去便是。”

刘磊还没有单独正面硬抗清军的实力，所以吴三桂这个盟友还有存在的必要，哪怕双方只是虚与委蛇，也必须签订盟约共同对清作战，这也是双方都有的需求。

更何况刘磊的眼界不止于国内，面对着日益繁盛的大航海时代，他不可能让华夏缺席这场盛宴。此次西班牙人和葡萄牙人的宣战就是个最好的契机，刘磊要尽量抓住这次利益，从西班牙人手中多抠出些利益来。

吴三桂的大败让岳乐和杰书也相当着急，眼见着刘磊的危机即将解除，他们立刻加强了对淮河一线的进攻力度。只是杰书害怕对方再次利用水上优势偷袭后方，清军不得不在广大的地域处处驻防，这无形中分散了前线的兵力。

清军分散驻守难以展开大规模攻势，霍明也不急着出击，他借助淮河防线，建立起一系列坚固的堡垒，慢慢消磨起对方的战意。双方沿着淮河与大别山地区，展开了旷日持久却又毫无进展的消耗战。

在这样的持久战中，动用兵力更多的清军消耗更大，将会处于越来越不利的局面。陆上危机渐渐接触，南洋的海上危机却依旧没变。经过西班牙使者的多次努力，并许诺了大量利益之后，已经渐渐说动了荷兰东印度公司，准备联手对刘磊发起进攻。

与此同时，南洋沉默大半年的华夏海盗却突然再次来袭，搅乱了西班牙人的谋划。他们使用着强大的战舰，带有射程很远的加农长炮。这些武器根本不是西班牙武装商