带着刚刚接受了火器训练的是六千守备队，依托太平洋舰队的帮助沿海岸线北上，直取西班牙在智利最重要的港口城市圣地亚哥。东路远征军则依靠铁路线的帮助，沿内陆北上，突然攻克了布宜诺斯艾利斯。

虽然经过了一个多世纪的殖民，西班牙人在整个美洲殖民地也仅有一百万移民罢了，驻军更不不足五万人。这些移民中的绝大多数，都在富饶的秘鲁和墨西哥地区，从事金银矿采掘或者种植园工作，其他地区的人数很少。

例如比较靠南的圣地亚哥只有三千多移民，驻军还不到二百人。这样单薄的防御自然被祖泽清轻松摆平了。相较于太平洋沿岸的圣地亚哥，布宜诺斯艾利斯的情况要好一些，毕竟它处于大西洋沿岸，又在富饶的巴拉那河与萨拉多河三角洲地带，建立了大量的种植园，但人口也仅有三万多人，驻军一千多。