听到这句保证，方以智颤抖的手松开刘磊，手指颤巍巍得指向屋顶长叹道：“王师北定中原日，家祭勿忘告乃翁，勿忘……勿忘……”那只无力的手陡然垂落，为国奔波一生的方以智最终闭上了眼睛溘然长逝。

在场众人顿时哭声震天，看着满脸不甘死去的方以智，刘磊眼中噙满泪水，伸手用被单轻轻蒙住了他的脸。

刘磊站起身来，看着身边痛哭的方氏三兄弟和方七娘喟然长叹：“方司徒一生为国为民，鞠躬尽瘁死而后已，当享有国家最高的礼遇。朕下旨将方司徒覆国旗下葬，并在新福州城内建立专门的纪念馆，其内陈列方司徒生平事迹与遗物，供后人凭吊瞻仰。”

“多谢皇上隆恩。”见到方以智获得如此礼遇，不仅是方氏三兄弟，就连昔日天地会的蔡德忠等人也感激涕零。

腊月十日，新汉帝国为方以智举行了国葬，棺材陈列于大堂七日，供官员和百姓凭吊参拜。刘磊亲自写文祭奠，当场宣读痛哭失声不能自己，这份真情流露让文武百官无不动容。

方以智的去世是新汉帝国的一大损失，这让刘磊整个春节期间都闷闷不乐，即使在方以智下葬入土，并开始建设纪念馆之后，他仍旧有些打不起精神来。因为方以智去世前的举荐，陈永华这次没有推辞，当即走马上任成为了新华帝国的第二任司徒。

事实证明方以智慧眼识珠，曾经常年担任东宁总制官的陈永华擅长政务，对于这些工作轻车熟路，很快就理顺了工作，政府也迅速稳定下来。陈永华的才能，很快得到了同僚的认可，而他也成为了新汉帝国历史上唯一一个，继任时不是华兴党党员的司徒大人。

方以智的去世，极大刺激了刘磊，让他再次投入到化学研究室中，甚至有些冷落了几位妃嫔。然而研究了十几天，刘磊却没有出什么成果，他反而在元宵节过后，再次前往了华封机械厂。

听说皇上再次光临，陆奎勋和王永春连忙前往迎接。“皇上未过正月就过来，难道有什么急事？”

“也不算急事，只是想问问你，蒸汽机的进展如何？”刘磊询问道。

“我们正在改进，新的蒸汽机比第一台要大些，动力也达到了八十二马力，我们已经安装到了矿场用于抽水，让采矿效率提升了不少啊。”陆奎勋笑着答道。

刘磊点点头：“如果我需要一台最小的蒸汽机，你能做到多小？能有多重？”

“这个需要计算一下。”陆奎勋闻言一愣，随后却没有给出答案。不过刘磊也不着急，他点头让陆奎勋去计算数据，又转向了王永春：“我要在这里造个东西，你帮我清理出一片场地。”

“春节正在休假，空着的厂房有很多。”王永春连忙将刘磊等人引到了一处宽大的厂房。这里已经被完全清理干净，有着宽大的场地和五六米高的天花板，足够让刘磊工作了。

刘磊满意得点点头，命令将他带来的东西全部搬入厂房，工人也都跟着进来。王永春愕然的看着随后进来的那群女人，不知道刘磊要做什么。

刘磊笑着拍拍王永春的肩膀道：“这些都是苏松二府最好的织工，可是朕高薪聘请来的，这次全靠他们了。”

“皇上要做衣服吗？为何要织工？”王永春是丈二和尚摸不着头脑，对刘磊要做的东西毫无头绪。

刘磊拿出一张贴身的图纸说道：“我要做这个东西。”

那张图纸上画着一个古怪的机器，它上半部分几乎是一个大圆球，用许多条绳子垂下，绑住了一个大筐子。王永春看了半天不明所以：“皇上这是何物？”

“这是氢气球。”刘磊解释道：“上面的是气囊，需要用丝绸缝纫而成，内部贴牛皮，外面要刷防火漆。绳子和所需要的五金配件你这里应该能做，另外一个问题就是下面的筐子了。”

“筐子容易办，工厂里篾匠还是有的，不出半日就能做好。”王永春答道。

刘磊点点头：“那就快做吧，我要用的。”众人合力之下，东西很快就准备好了，刘磊指挥着工匠们给绳索打成绳网，套住大半个丝绸做成的气囊，又向下连接了大竹筐，同时气囊下面的出口连上胶皮管子。

刘磊命人将大氢气球推到厂房外面，用布袋装土悬挂在竹筐周围作为配重，又用一根粗绳将其拉住，拴在地面一块凸起的岩石上。

“皇上，这就是氢气球了？”王永春问道。

“不错，这就是氢气球。”刘磊满意得点点头。

憋了半天的王永春终于问出了心中疑问：“皇上，此物有何用？”

“氢气球吗？当然是用来飞了。”刘磊笑了起来。

“飞？带着人飞吗？”王永春闻言愕然，他看得出来那个大竹筐是用来装人的，却没想到这个大家伙装上人竟是为了飞的。

“当然要带着人飞。”刘磊的眼睛微微眯起低声呢喃着：“要想以最小的代价，实现复兴华夏驱逐鞑虏的愿望，就必须