“天下大乱？”李毅有些疑惑的问道。

“是啊，不仅是他们，就连李毅你，也看到了大明现在面临的困境。”王知县有些无力的坐回到座椅上，道：“这些大户最是聪明，他们知道天下即将大乱，这个时候正是浑水摸鱼，大发国难财的时候，所以才这般的胆大妄为，侵占土地、排除异己，为的就是尽快的提升实力，增加自己自保的力量。而这群人中以何家马首是瞻，为的就是想在何家的带领下抱成一团，在乱世中能够独善其身。到时候无论是朝廷还是贼匪，要想在此地立足，都将要靠他们的支持，他们就将是这里真正的掌控者，能在各个势力之间渡过这个乱世。”

王知县话语中满是悲痛，李毅却是听懂了其中的阴谋。他本来以为官绅们所做的一切都只是因为贪欲，想要得到更多的好处，没想到原来他们已经开始为乱世做准备。他们任何的作为，都是为了渡过乱世，并且将自己的荣华富贵和对当地的掌控权中一直延续下去，最后不管是贼寇还是朝廷赢了，想要生存下去，都将要依靠他们的支持。

难怪越是乱世，百姓越被剥削的严重，为的就是积累更多的能量，增强自己的地位。

“县尊，既然这些大户这般自私自利，你又为何让我放何耀祖和被俘的家丁回去，这样做不是增强他们的实力吗？”李毅问道。

王知县感叹道：“这样我有如何不知道，但是他们这些人虽然深藏巨资，却是最为小气，你要是与他们争锋相对，毫不退让，他们必定想尽办法来对付你。你别看自己实力不凡，就不惧他们，要知道他们财权皆有，只要动用钱财贿赂朝廷大员，将你们定为反贼，京营转瞬就能将你们碾成齑粉。就算不如此，他们也能将你们困死在安新，一粒米，一粒盐也不可能运进来。不管如何，真的争斗起来，你还不是他们的对手。”

王知县所说的都是事实，粮食、食盐本就是乱世最基本的东西，大户已经将他们通通掌握在手里，等着屯高居奇，大赚一笔，自己要是真的与他们撕破脸，怕事真的很难得到粮食和食盐。

至于被诬陷为反贼，那就更加轻松，现今朝廷官职都是靠钱粮购买，更不要说贿赂朝廷大员了。

“县尊，这些大户这般的猖狂，难道我等只能一味的忍让？”李毅不甘心的道。

虽然他知道王知县所说是真的，大户们真的有这样的实力，但是李毅却不想退让，在他看来，这些大户这般猖狂，有一部分原因就是没人胆敢反抗，只要让他们吃到苦头，大户怯懦、卑劣的软点就会出现，而那就是自己的转机。

就比如这次赎买俘虏之事，不管何家和保定大户之前多么嘴硬，多么不肯屈服，最后还不是还要来安新服软？

王知县一直在注视李毅的表情，见到其不但没有被自己的话吓到，反而一副跃跃欲试的样子，脸上浮现出笑容：“我刚刚所说乃是针对常人，但是你李子正，却不是常人。”

“我……”李毅疑惑的指着自己。

“对，就是你。”王知县道：“常人不可能短短半年就能让破败的安新兴盛起来，常人也不可能三番五次让大户吃瘪，常人更不能让李文升这个知府忌惮万分，所以，你李子正不是常人。”

被王知县这般夸奖，李毅都有点觉得不好意思。

“我之前所说，不是让你屈从于保定大户，而是让你不要这般锋芒毕露。”王知县的神情突然严肃起来，语重心长的道：“子正，你是个不凡之人，注定要大有成就。但是你现在实力不强，还应韬光养晦，不益和大户针锋相对。我看你做事最有章法，应该不许我提醒，但是又怕你急功近利，没有回旋的余地，所以提议来做这个中间人，为的就是给你留下余地。”

“县尊，李毅何德何能，让你有这般的苦心？”这些乃是关心之语，李毅听了也是有些动容。

“你不必自谦，我这样做，不仅是为你，也是为了安新的数万乡民。”王知县叹道，因为李毅的安慰与安新的兴衰已经紧密的结合起来，要是李毅出了事，安新也将陷入大乱。

李毅看着有些郁郁不得志的王知县，也是不由暗叹。王知县不仅眼光独到，富有才智，但是却当个一个有名无实的知县，而且身为知县，却只能夹在两大势力间协调经营，能看出来，他也是十分的难受。

“子正，我听说你今年要参与科考，你的功课如何了？”王知县突然道。

“功课？”李毅微微一愣，然后不好意思的道：“最近几日忙于俗事，却是有些懈怠了。”

“奥，这样可不好啊。”王知县皱着眉头道：“离今年的科举已经只剩下不足四个月，你底子又薄，还不努力，如何能通过府试，乃至院试啊？”

“县尊怎么知晓我要去考院试？”李毅刚刚说出口，突然一脸讪笑的道：“难道你已经听说我的赌约了？”

“那是当然。帝师孙老的徒弟与族学先生的赌约，整个保定读书人皆是听