世人赞赏。

乙醚的制备其实不难，只要有酒精、硫酸、沸石就可以做出来。硫酸是乙醚生产的催化剂，从理论上说会参加化学反应，却不消耗。实际生产中，硫酸肯定有损耗，只是损耗不大，些许明矾就至少可以做几十斤浓硫酸，足以生产数百上千斤乙醚了。

用酒精生产乙醚，唯一的难处在于需要高浓度的酒精，最好是接近百分百，要不然会发生岐化反应。要是用市面上的酒，这些酒主要来自于酿酒行业，其浓度不过十几二十度，若用现在的酒的话，光是这提浓就是一个大麻烦，更别说现在的酒含有很多沉淀物，不利于化学反应。

这就需要把酒精提浓，而刘大匠他们研制出来的蒸馏器就有了作用，能够得到蒸馏酒。蒸馏酒的浓度顶多七八十度，离所需的浓度需仍有一定差距，不过这并不难解决，只要有沸石就可以。沸石广泛存在于自然界中，有了它，把七八十度的干酒提浓成百分百不成问题。这些条件一具备，乙醚这种高效麻醉剂就可以问世了，病人的痛苦将大为降低。既能够改善大明的医疗，又能够赚了钱，正合李毅心意。

“刘大匠，你们制作一些酒给我看看。”李毅叫过刘大匠，吩咐几句。

刘大匠连忙下去准备。

酒醪里渗出的酒越来越多，伙计们加了几桶水下去，这缸酒就暂告一段落，余下的事情就是等其自然发酵。这一过程非常长，需要三两天。

学徒们把酒醪包在布里，放在架子上，上面放上青石板，象压豆腐一样，酒浆流出来，淌进缸里，发出哗哗的响声。

旁边一个大釜器里放着十几个酒坛，酒坛外面为水浸住。釜下加柴禾。温度上升，水正不住冒出水汽。这一步是煮酒，保质所必须进行的步骤，要是没有这一步，酒就不可能长期存放，更不会有“女儿红”这样的名酒了。

压榨和煮沸留两个人看着就行了，刘大匠安排两个学徒留守，带着其他人去做酒曲。酿酒李毅并不熟悉，对于这些酿酒工艺还是有些好奇，自然是要跟去看个明白。

曲室就在酿酒坊的后面，很快就到了。刘大匠推开门。众人鱼贯而入，刚进门，一股浓烈的霉菌味扑面而来，熏得李毅不住抽动鼻子。

曲室是一间宽大而严实的土坏房子，墙上开有窗，窗户给捂得严严实实的，光线甚暗。之所以要捂住窗户，是为了防止空气流动带走热量，因为曲子做好之后要经过长时间的发酵，温度高的话可以大为缩短时间。提高效率。

要是温度过高地话。把窗户打开，任由空气流动。带走部分热能，这是最原始的温度调节方法。

室内摆着百多两百个曲模，长方形状。旁边有一个装满米粉的大木桶，里面装满了蒸熟的米粉。不等刘大匠吩咐，学徒把酒曲撒在米粉上，撒完酒曲再撒少许香料，拌均匀。

撒入香料是为了增加酒的香味，在是一种古老的方法，就是现在仍在使用。

然后把米粉均匀的撒入曲模，压紧实。再撒入，再压紧，如此反复。直到曲模装满，盖上盖子。旁边一个匠人说声：“踏曲了。”

学徒们就站到盖子上，双脚提起放下，放下提曲，好象跳踢踏舞一般，踏在曲模上。

一边踏一边数着次数。

之所以要踏曲，是为了把曲子压紧实，加快发酵速度，诀窍只有一个，就是要把力道使均匀了。古代踏曲非常受重视，一盒曲子需要踏接近两百下才算完成，遇到大型酒坊，光这踏曲就需要几十人来完成，每人踏固定的次数，比如每人五下。

现代酿酒企业都用机器操作，不再用人来踏曲，其效率大为提高。

几个学徒轮流上阵，不住踏动。一轮踏完，接下来继续踏了一百七八十脚，才把一盒曲子做好，搬到一边放着。

块曲的出现是酿酒史上的一件大事，称得上里程碑。最早酿酒使用地是散曲，所谓散曲就是把曲子拌好，撒在地上，由其自然发酵。这种方法的缺陷非常明显，一是热能散失，温度上不去，发酵的时间特别长，没有十天半月不可能好。二是有效成份不多，粮食地利用效率不高，很浪费粮食。

西汉有饼曲。把曲子用手捏成团，放成一堆发酵。这方法比起散曲有所进步，其效果仍然不佳。到了南北朝就有了曲模，《齐民要术称为“范”，把拌好的酒曲放到曲模里压紧实，堆放在一起，使得制曲效率大为提高不说。还因为这种方法产生的有效成份多很多，使得粮食地利用率大为提高，酒的品质更为优良。

块曲一直用到现代，只不过现代酿酒企业的自动化程度高些。

酒曲是我们祖先的伟大发明，有人认为可以和“四大发明”媲美，这是最早地微生物技术。酒曲上含有大量的微生物，以及微生物分沁的酶，是酿酒的催化剂。能很好地促进谷物淀粉、蛋白质分解成糖份和氨基酸，再在酵母菌地作用下分解成乙醇，即酒精。

接下来刘大匠派人拿来了蒸