灰风钻出森林，在一条被人踩踏出来的泥路小径旁边经过的时候，盖洛普忽然开口。

“怎么了？”海伦问道，他注意到这位年轻的新同伴第一次露出了凝重的神色。

盖洛普双脚一落地，先找棵树扶着呕吐一番，然后走到一片泥地上蹲下，手轻轻拔开几棵新长出不久的小草，将显露出来的脚印与脑海里见过的野兽脚印进行比对。然后回应道：“一些麻烦的东西。”

“这些脚印……”盖洛普抓起其中一小撮泥土捻了捻，然后抬起视线：“泥土比较湿润，还很新鲜，说明那些动物经过这里的时间不长。但是一共三十多组，其中确认二十四组是伍芙尔……不，有点类似，但不一样的类人生物留下的，他们有穿鞋子，但鞋底很薄，印上了长在脚上的爪子，但不是动物，另外八组脚步是六腿豹的，但是脚印非常深，比普通的要深得多了，应该是驮着某些东西。这样看起来的话，恐怕是……”

“是豺狼人！只有他们可以和六腿豹走在一起！”

珍妮芙皱起修长的眉毛,抢先开口喝道，右手一伸，她已经抓起狼鞍一侧的长枪，用锋利的枪尖指向面脚印朝向的北面森林，似乎下一刻灌木丛后方就会突然冲出埋伏已久的敌人。而其他骑士受到影响，亦纷纷取下长枪或者给猎弩拉索上弦，四处张望。

盖洛普摇了摇头。

虽然女骑士这种风声鹤唳的样子过于敏感，但豺狼人这种玩意儿确实挺危险的，这种与狼人相似的智慧生物在大陆上一直就以野蛮凶暴著称，或许在别的种族眼里他们和伍芙尔是血缘亲近的种族，但实际上的区别就和狗与猫的区别一样大！他们使用仿佛嚎叫一样难听的语言，生产力低下的部落文明，一旦粮食失收就得靠劫掠别人来获取生存所需的物资。

这些家伙一般住在折戟山脉的北面一侧，与维希帝国以折戟山脉动为界。据说在上万年以前，盖洛普脚下这块名叫卡诺顿的土地是属于众多小地精的家园，统治着小地精的豺狼人在这里建立众多的城寨，然后从这里出发，翻越山岳，穿过森林，向东进发袭击伍芙尔族的村落城镇，掠夺牲口粮食，直到一千年前，帝国的英雄“焰狼”希尔瓦率领数千战狼骑兵横扫了这些祸患，豺狼人松散的聚落根本无法抵御正规士兵的攻击，它们溃不成军一路逃窜到大山以北，无数被他们丢下的折断的战戟长矛，就是那段分隔南北两地的山脉得名的原因。此后的漫长岁月中，少量的豺狼人偶尔组成队伍南下骚扰伍芙尔族，但他们早已不敢攻击村落和城镇，只敢袭击不走运的落单旅人和偏远村落的倒霉的牧羊女孩。

不过自从盖洛普开始记事起，妈妈告诉他豺狼人强盗已经有两百多年没有出现在折戟山脉以南了，恐怕大部分居住在此的伍芙尔人也渐渐忘记了这份威胁……盖洛普其实也不那么肯定，只是他原本的记忆里母亲经常给他讲一些大陆上其他国家的事情，所以他才知道这些。

“盖洛普，你能肯定他们的确切数量吗？”芙丝翠儿骑着疾影走过来，神情严肃地询问，俏丽的脸庞上原有的稚气一扫而光，一股领袖和上位者的威严油然而生。或许现在的她才是真正的芙丝翠儿?依扎克?瓦尔特。

“我可以肯定。二十四组脚印，八只六腿豹。他们刚过去没多久。”这点盖洛普可以拿任何东西担保，他的追踪寻迹技术不是说着玩的：“不知道他们到底是要干什么，我没听说豺狼人跟杉木村有什么贸易往来，不过或者他们……”

“应该是二十四个豺狼人步兵和八个豺狼人骑兵。”芙丝翠儿更正道：“豺狼人懂得怎样训练六腿豹当座骑，他们肯定不是为了贸易，因为豺狼人的商队要运送物资，他们会用大野猪。”注意到盖洛普的迷惑，她又补充道：“这些知识是学士教我的，一般平民百姓不会知道。对了，他们过去多久了？”

盖洛普的目光沿着小径向前，苦笑了一声：“没有多久，脚印里的水分还没有蒸发，看样子就在我们前面一里格不到的地方。”

“那么，我的骑士们，换成战斗队形，追上去，杀光这批强盗。”芙丝翠儿命令道。

“大人，这不行！我们必须保护您的安全，而且如果真的是豺狼人强盗，人数上我们并不占优，他们又带有骑兵，这样做实在太危险了！”珍妮芙一把拉住了芙丝翠儿的战狼缰绳，将兴奋的少女拦下来：“您的安全才是我们现在需要最先考.虑的！”

“而杉木村在我的领地之内，作为领主，领民的安全，才是我最需要考虑的问题！”芙丝翠儿抽出腰间的钉头锤：“珍妮芙，你害怕了吗？你对于自己的勇武，失去了信心吗？”

“怎么可能？大人，我是一名骑士，您不能怀疑我的勇气，它和我对于您的忠诚一样坚不可摧！”

“那么，你为何要从保护我，与保护领民之间选择一个呢？你是觉得，你没有能力同时保护两者吗？”

“我……”女骑士显然无法回答这个问题，她咬紧了嘴唇，犹