在夜间的冷空气中凝结成白雾，他回想今天两场激战和一次神经紧崩的护送行动，觉得实在充实得过份。身体积累的疲劳也驱使着他赶快找张床再美美的睡上一觉。

塔克镇的内城城堡是属于芙丝翠儿和她的骑士们的居所，盖洛普不认为没受到邀请的自己有资格随意进入，哪怕他已经得到芙丝翠儿的赏识。于是他大步向着镇内的西区走去，在那里有他母亲蜜妮安留下的一座砖木结构的二层小楼，是他真正的家，至于树屋不过是出外打猎时使用的临时营地。

出来打猎足有了一个月了，大概那里已经积满了灰尘了，不过无所谓，一张可以睡觉的软床和一片能够遮风挡雨的屋顶，盖洛普就很满意了。不过没走出多远，海伦驱使着灰风来到他旁边，一面困惑地问：“嘿，盖洛普，你要去哪？”

“回家睡觉啊，我想城堡里暂时还没有属于我的房间。”盖洛普回以苦笑，耸耸肩，“明天我会过来向芙丝翠儿大人报到的。”

“家？”海伦稍微一愣，用食指抵着下巴回忆道：“那间树屋不是你的家么？我见过的猎人都住在树林里。”

“不是。塔克镇上有我母亲留给我的房产，树屋只是我打猎时用的营地。那房子我有一个月没回去过了。”海伦显然把护林人和猎人混为一谈了，不过盖洛普遍更在意的事情：“请问芙丝翠儿大人有什么嘱咐我的吗？”

“啊，差点忘了，芙丝翠儿大人今晚要和学士迪克威师傅制订安置村民以及保卫领地的方案，她叫我来安置你的，给你找张睡觉的床铺，再弄一顿热饭。要跟我一起去城堡吗？”

“抱歉，海伦。我想先回家看看。”

盖洛普的婉言谢绝令海伦有些失望：“好吧，告诉我你家的地址，明天我来接你。”把地址和明天约见的时间说好后，两人互道晚安便分道扬镳。

母亲留给盖洛普的屋子虽然老旧，但不是普通平民可以住得起的，令人好奇的是她哪来这么多钱置办这幢房屋呢，就算是元素法师，也不见得很会赚钱啊。掏出钥匙插入红漆大门的钥匙孔，随着钥匙的转动，门锁发传来一声脆响便应声打开，盖洛普用点火术点燃了油灯，动物油脂的香味弥漫开来。

大厅的摆设跟印象中一模一样，唯一令人感到奇怪的是所有家具和地板都一尘不染。难道有人在他外出狩猎时进来过？盖洛普抱着这个疑问迅速把屋内各个房间检查一遍，却发现不像遭过贼，因为像完整的毛皮、蜡烛和铜制品这样值钱的东西一件都没少。

正当他思索着到底是哪位好心人替他打扫房屋时，一楼大门方向传来了大门被推开时机轴摩擦的声音。盖洛普心中一惊，连忙吹灭油灯，向后退紧贴到墙壁上，右手下意识地握起复合长弓，搭箭上弦，然后利用伍芙尔族天生的微光视觉，就着从窗户洒进屋内的月光盯着下面的大厅。

猎人随即看见一个熟悉的身影。那是一个穿着褐色亚麻布长裙的少女，一手拿着点燃了蜡烛的烛台，一手握着一把铁匠常用的打铁锤，古铜色的肌肤泛着营养良好的油光，栗子色的长发盘在脑后，而泥灰色的长尾巴高高竖起，说明她相当紧张，清澈明亮的眼睛左顾右盼地像是在寻找着什么。

“赫萝，这么晚了，你来我家有事？”盖洛普注视着这个邻家女孩，放下弓箭，大大方方的从二楼楼梯走下。

“呀！”盖洛普的声音并不大，但在这万籁皆寂的夜晚里显得相当响亮，把赫萝吓了一跳，她猛然抬起头，发现映入眼帘的人是从小一起玩泥巴长大的男孩，顿时放松下来，长呼了一口气后气鼓鼓地说：“真是的，别吓我啊，盖洛普。”

“我才被你吓了一跳呢，半夜三更的不好好睡觉，跑到我的家里来，被你妈妈克莱斯汀知道了，小心屁股又要挨板子。”盖洛普忍不住头疼起来，那个屋子里一尘不染的原因也找到了——正是眼前的少女替他打扫的。

赫萝?布兰多?卡诺顿，盖洛普的青梅竹马，她妈妈克莱斯汀是塔克镇上有名的铁匠，在盖洛普的家隔壁开了一间名叫“盔明甲亮”的铁匠铺，盖洛普自从干起猎人的行当后，就经常找克莱斯汀打造箭簇和一些捕兽用的工具。无独有偶的是，盖洛普位于二楼的房间恰好与赫萝的房间相对着，两人经常在夜晚坐在窗户前隔空聊天。

“谁叫你大半夜的回来嘛，我看见你家里突然有了亮光，以为有小偷入屋，就过来看看。这把弓是复合长弓？还有你背后的那把大刀，盖洛普，这两件武器你是从哪里买来的？”

“这几天发生了不少事情，呆会再说吧。你如果真要过来查看是不是有小偷进屋，你应该把你妈妈也叫上。”盖洛普忍不住摇头叹息，卡诺顿地区生活艰苦，导致民风彪悍，许多女孩子都会从小习武，哪怕住在镇里也一样。而由于职业关系的缘故，给克莱斯汀打下手当铁匠学徒的赫萝强壮得很，衣裙布料下面可是锻炼得健美结实的肌肉，不过跟那位强得像小母熊一样的妈妈相比就相形见拙了——那双比盖