摆在眼前的机会无比诱人，宛如枝头上熟透而低垂下来的果实，只要自己伸手即可采摘。但是，盖洛普亦有自己的坚持和原则，或者说那来自上辈子父系社会男性的自尊。

于是盖洛普毫无悬念的再次婉言谢绝，莎珞特杏眉轻皱，一抹愠色与一抹欣赏先后在她眉宇间闪过。“小美人，你想打芙丝翠儿的主意吗？”

“没有！”盖洛普的回答斩钉截铁，但不太肯定自己的尾巴是否因为被对方猜中心事而出现一些不自然的小动作。

“是么？”莎珞特不置可否地微微一笑，“小美人，给你透个风吧，我侄女五年前已经跟泰勒家的长子订了亲，等那孩子一成年就马上嫁过来完婚。”

“我从来没有觊觎过我的封君，妄图成为她的丈夫。”假的，盖洛普在心中说着，坦然地面对莎珞特的目光。这次不是被突然质问，有所准备之下，他确信自己没露出半点出卖内心意图的小动作，包括赫萝提到他会掰右手小指关节的那个小动作。

事实上，芙丝翠儿有婚约在身的情况无比正常，要是没有才是奇怪。贵族门阀之间互相联姻是必然的，别说目前自己的爵位只到骑士爵，哪怕封地到手，再往上升一级成为男爵，在那些伯爵侯爵之子面前也不够看，算得上是竞争力的只有在卡洛顿那段与芙丝翠儿并肩作战的情谊。

如果芙丝翠儿足够成熟，她多半会选择没有感情基础，却有一位大贵族母亲的男孩子。因为那个男孩由血统所带来的继承权，以及他老妈的封地和军队，是盖洛普目前无法给予的。当然为了爱情而放弃联姻带来的现实利益，只为与心爱的人共偕相老的贵族不是没有，不过芙丝翠儿真要是这样头脑发昏，盖洛普就得考虑是不是跳槽换一位老板——感情用事对于一位统治者是非常糟糕的缺点，甚至是缺陷。

反正盖洛普心里现在很矛盾。

伯爵突然松开手，盖洛普便旋转着离开她的臂弯，与另一个同样旋转着的蓝色身影交错而过。当他一头撞入另一位女性的怀中时，才理解到这是交换舞伴的环节，而牵起他的手的新舞伴，正是他宣誓效忠的封君。

芙丝翠儿顺畅的舞技比起莎珞特不逞多让，只是她的嘴角多了一抹危险的笑容：“你和她聊了很久呢，在讨论什么有趣的话题？”

盖洛普的身体闻言一僵，他回头一望，只见莎珞特对年轻的骑士露出一个意味深长的微笑，牵起投入她怀抱里的海伦的手继续起舞。头大不已的骑士只好回答道：“交流了关于如何治理领地的计划。”

芙丝翠儿问道：“只有这样？”

“……还有请我去四塔堡作客，与她的女儿们见面。”忐忑不安的盖洛普如实相告，现在这位河湾城侯爵的第一顺位继承人换了模板，正耍着小性子，隐瞒或者扯谎只会使两人生隙。

“不错嘛。”芙丝翠儿眨了眨眼，半真半假地愠嗔道：“你答应了？”

“不是，我拒绝了。”或许自己应该答应莎珞特，但决定已下，盖洛普也不会厚着脸皮再去找四塔堡伯爵。好马不吃回头草，后悔反复只会被人小看。

“很好，没辜负我对你的期望。”芙丝翠儿重重地说着，没追问下去，只是随着越来越激昂的乐声，用更加剧烈的动作带动着盖洛普继续舞蹈。

好不容易坚持到这首分成五节的《弥赛尔交响曲全部演奏完毕，终于从舞池中退出来的盖洛普，随手在餐桌上拿了杯饮料，就退到一处偏僻的角落休息。悬浮着细碎冰块的果汁灌入喉咙，他觉得心情舒畅了些，肉体积累的疲劳几乎让每一块肌肉发出悲鸣——哪怕是任由对方牵着自己做动作，都觉得比翻山越岭追猎物要累得多，舞蹈不愧是中世纪骑士七艺之一，没受到过长期严格训练的人果然是玩不转的。

此外还有精神上的紧绷，今天宴会上的芙丝翠儿好像吃了火药似的，就在《弥赛尔交响曲第二节交换舞伴后，她身上隐隐散发着一股怒气，作为舞伴不得不与她贴身接触的盖洛普感觉自己成为了迁怒的对象。令他感到烦恼的是，他根本搞不清芙丝翠儿生气的理由，但应该与莎珞特有关。

没等盖洛普整理出大概，回荡在大厅内的乐音在银器敲打水晶杯的脆响中安静下来，贵族们停下了交谈与舞蹈，纷纷望向漫步到高台上的女人。

银发紫瞳，紫红色丝绸礼服，那正是四塔堡伯爵莎珞特?迪克威?莱顿。那份从容的风度和和理所当然的自然，仿佛此刻她就是这场宴会的主角。盖洛普隐隐地捉住了某个一闪而过的可能性，只是它看起来是如此荒谬，以至于没被他视为合理的答案。

莎珞特扫视了台下的人群一眼，将所有或期盼、或兴奋、或仰慕、或谄媚的目光尽收眼底，然后她轻跺一下地板，一个闪烁着白光的魔法阵在她脚下升起，对着人群微笑道：“各位尊敬的客人，我非常高兴大家能够参这个由我举办的庆功宴会。”

魔法阵将她的声音放大，以致每一位来宾都能够听清楚。