积羽湖的水面十分平静，水下一片洁净的碧绿色，不像德克河那样清澈见底又波涛汹涌。奥莉亚丝甜美但不失威严的声音在“勇敢水精号”上空回荡着，垂下的船帆随即在水手们拉动缆线的齐声吆喝中缓缓转动，直到被调整到被风吹到完全鼓胀的角度为止，紧接着缓慢沉稳的鼓点以及木桨划动时激起的水花声相继响起。船已经驶入了积羽湖的范围，无法再靠河水的推动来前进了。在江河内航行的船，跟海面航行的远洋船不一样，内陆的风向飘忽不定，河水流向亦是固定的，每当要风流平息、逆流而上时，便需要桨手奋力划水。

盖洛普站在甲板上，眺望着远方的景色。积羽湖不同于卡诺顿，后者除了绵延上十里格的黑森林，就难以寻找让人眼前一亮的自然风光，特别是走出了塔克镇，哪怕是沿着蜿蜒的泥道前进，在踏入零散在黑森林各处的村庄前，往往看不到人烟。

德克镇尽管商业繁荣，但无法改变它在积羽湖沿岸众多城镇中地处偏僻的位置。让铁匠铺重新开张的工具和建设领地需要的劳动力能够在镇上买到，但盖洛普更希望去这片领地的核心地带——以河湾城为中心的东岸数个大岛屿，在那里更容易淘到好货，毕竟他不想购买小地精奴隶来建设自己的领地。

按照修芬管家的介绍，想要买到价性比最高的奴隶，得去畜牧岛。因为整个积羽湖和附近好几个伯爵领地上那些为伍芙尔族劳动的小地精奴隶，皆由畜牧岛上的奴隶牧场出产，其他周边城镇出售的小地精奴隶都是从那里进货的。据说经过训练师们的悉心教育、严格选种，这些小地精已经拥有相当于人族十二岁少年的智力水平，并且具备一定的纪律性和服从性。从德克镇码头见到的那些小地精就相当不错，都懂使用复杂的工具，在命令下完成任务。难以想像保卫卡诺顿时，那些从折戟山脉过来的小地精会是他们的亲戚，别说使用滑轮组和修理船只，光是豺狼人让他们排个队都要费老大的劲。

但使盖洛普放弃使用小地精奴隶的真正原因，是他们的生育能力。小地精七岁就成年能够生育后代，怀孕期仅有短短的三个月，说他们是智慧生物中的老鼠也不过分。将领地上的小地精奴隶控制在一个可以接受的数量上，避免他们淹没本地人，是每一位伍芙尔族领主头痛的事。乌托邦图书馆中那本《狼领主的统治之道中就有提及这个麻烦，按照记载，绝大部分的伍芙尔领主是将挖矿伐木采石等重体力劳动交由小地精奴隶完成，通过繁重的劳动和大量的工伤事故让小地精们累死病死，以抵消他们的出生率。一旦小地精的数量出现爆发性增长导致失控时，就直接抡起屠刀将多出来的杀掉。

盖洛普对奴隶制度和敲骨吸髓式的残酷剥削深恶痛绝，但他无力改变维希帝国境内小地精们的生存条件，而叫他用这般简单粗暴的方式解决日后领地上可能出现的问题，也做不到。在战场上砍杀端着武器冲过来的小地精是一回事，仅因为生孩子生得太多而屠杀这些为自己创造财富的小地精是另一回事。何况从上辈子的经历来看，解决人口过多只有战争、瘟疫和饥荒，直到龙裔共和国想出了第四种办法——计划生育。可是无论怎么看，让小地精搞计划生育过于穿越又不靠谱，干脆打一开始就不把他们引进到自己的领地。

可是除了小地精，维希帝国境内还有什么比较好的奴隶可供伍芙尔族驱使呢，伍芙尔族之间又不会互相奴役。

盖洛普抚了一下被风吹得飞扬乱舞的长马尾，将注视力放到远方的地平线上，把购买劳动力的问题拖到登上畜牧岛再去头痛。

下午的太阳拨开云层，露出脸来，碧绿色的湖水在光线的照射下闪着耀眼的金光。在浩瀚如海的积羽湖上，随便向一个方向望去，至少会看见十几艘内河船正航行穿梭，它们从体内伸出无数木桨起起落落，活像一群在水面拔腿飞奔的蜈蚣。一个个大小不一的岛屿点缀其中，一些细小的渔船围着岛屿游弋；有的能够看见修筑在岸边的码头和房屋，甚至有农田以及树立在田边的风车磨坊。

当勇敢水精号驶近后，他便发现呼拉拉转动着的风车根本不是风车磨坊，而是用风力驱动的水车。在风力的带动下，一个个木桶沉入水中然后被拉起，灌入桶中的湖水则倾倒进农田，灌溉田内的作物。不需要人力畜力，有风吹来即可，引水效率又高，可以腾出更多的人手进行其他工作。

一些面积太小，难以开垦和居住的小岛则成为了鸟类的乐园，它们在岸滩上翻找藏身于湿土中的小蟹小虾，在岛上的树林里筑巢。

“哎呀，伍芙尔人的工匠也是聪明得很啊。”盖洛普有些惊讶此时伍芙尔族的生产科技的发达程度，这项东西的存在意味着他不能成为维希帝国第一个“发明”水车的人了。

面对如此美景，可惜没有人可以能够与他交谈分享。赫萝就站在不远处的船舷上，眼睛盯着波光辚辚的湖面，这番壮丽的自然美景不是第一次见到，乘船出行也不是第一次，但对她来说这样的经验仍旧很新鲜，船