萨尔拉夫大陆的秋季已步入尾声，除了靠近赤道那些冬季不下雪的地方，各处的智慧种族都赶在冬季到来前的最后一刻囤积粮食和燃料，以应付气温下降后出现的落雪，连对食物和居住环境要求极低的地精们也不例外，卡诺顿许多森林湖泊都能见到他们采果摘草、猎鱼捕兽，甚至挖掘泥土里的昆虫作为储备粮食的身影。

沦陷的卡诺顿地区已经变成各个地精、食人魔、豺狼人等部落的乐园，他们在这里安家定居。毁于战火与死潮的塔克镇如今已经恢复重建——以豺狼人和地精们的标准，起码倒塌的房屋和烧焦的地基得到了清理，在原址上有模有样的搭起简陋的茅棚，保存最为完好的内城城堡成为了酋长们眼中的华丽宫殿，在此定居并对自己的臣民发号施令。一些来得较早或者战功较大的部落顾不客气地占据了伍芙尔族先前在这里设立的定居点，入住那些比他们的茅草棚和地窝子要舒服保暖得多的砖木房屋。抢不到好地方的部落则到处挖掘地窝子，砍伐树林搭建围墙，清理草地放牧他们的家畜，不时为一块肥沃的土地或良好的湖泊发生小规模的械斗。

这种类似跑马圈地的占地安家活动令行政条件还十分原始的联合军相当头疼，幸好那些黑衣萨巫尽心尽力地提供服务，确认所有迁移部落的领地划分以及及时绘制地图，才不至于让联合军的酋长们搞不清自己的效忠部落到处跑哪里去了的尴尬境地。又在他们的指导下与维希帝国邻近的地区修建了许多哨所，关键地段还筑有石头围墙和哨塔的堡垒，防范伍芙尔族的反攻。

不过并非所有的定居点和哨所都标注在酋长们手中的地图上。一处无名森林的深处，酋长们眼中的黑衣萨满在这里开辟出一片地空，筑起几座以黑白两色为主色调的怪异营房，所有营房的表面都长上了本地的藤蔓类植物，可见它们的存在已经有相当一段时间了。一座四丈高的方尖碑座落在营地的中间，方尖碑表现刻满了复杂的魔法阵，石碑的顶端镶嵌了一枚拳头大小的紫水晶，魔法的灵光在水晶内闪烁不息，弥漫着一种肃杀、死寂的气氛，仿佛是一座被人遗弃的陵墓。

事实上，当下在这片营房地内活动的生物也确实是一群死人。头戴皮兜帽、身上围着厚围裙的骷髅工匠在铁砧前锻打已经扭曲折弯的长剑，旁边的木桶装满大捆的羽箭和长弓，打开的木箱里躺着锃亮照人的长剑刀斧，这些装备足以武装几支百人规模的部队。浑身烂肉的僵尸士兵们盘腿而坐，拿着绷带和特殊的药水给自己的腐烂身躯做着保养工作，这片沼泽里的昆虫无论对活人还是死人，都是同样令人讨厌。几个佝偻着身躯的食尸鬼像驯服的猎犬一般蹲坐在地上，眼巴巴的盯着大锅中翻滚着的肉汤，半张的盆血大口露出锋利的獠牙，期待着它们的午饭。

在这群魔乱舞的亡灵之中，一位手握桦木法杖的亡灵巫师卡拜斯驻足在方尖碑前，指挥着几个尸巫对方尖碑进行维护。卡拜斯与尸巫同样是骷髅，即亡灵族群当中所谓的骨族，但尸巫是被赋予了见习法师水准的低等亡灵，只从属于用死亡魔法实现肉体自我转化的卡拜斯，而且卡拜斯也是这座营地的指挥官之一。

“关闭第四序列的集能魔法阵，石碑的西侧面上追加四道能量释放管……对了，将功能和覆盖范围提升至现在的两倍，必须在太阳下山前完成。”卡拜斯戴着法术透镜，认真而细心地观察着方尖碑每一寸地方，不时给予尸巫正确的指示。

在世人眼中，除了吸血鬼以外的亡灵应该全是可以不吃不喝不睡的，但这种理解并非全对。转化成亡灵的生物的生命运行原理虽然被彻底改变，无需摄取碳水化合物和蛋白质也能维持生存，可这不代表他们不需要“进食”，毕竟他们也得遵守质量守恒。

亡灵们的生命运行离不开魔法力的支持，具有自我意识的高等亡灵基本上拥有自行产生魔法力的机能，但低等亡灵却没有。一般来说，低等亡灵会由高等亡灵定期充能，以阻止它们耗尽魔法力后变回普通的尸骸即属于亡灵的“饿死”，不过低等亡灵的数量多到某个数量，高等亡灵什么事都不干只给它们充能也忙不过来的时候，或者是亡灵们打算在某个地方长期定居，就不得不建立招魂塔，用以日夜收集大自然界中浮游的魔法力，并以魔力网络的形式向被招魂塔所覆盖的范围内的低等亡灵实现自动充能。那位于营地中央的方尖碑便是招魂塔，充当着给营地内所有低等亡灵的自动喂饭机的功能。

可以说，没有招魂塔的支持，就养不活大量的低等亡灵，没有大量的低等亡灵就无法建立亡灵族的城市。

得到尸巫们声音枯涩苍老的肯定回复后，终于放心的卡拜斯转身走向悬挂有漆黑月牙标志的营房。在死亡女神还没陨落，在人族联邦还没有分崩离析，在迪恩亡灵王国尚未灭亡的时代，漆黑月牙是亡灵军队帅帐和指挥部所在地的标饰，那些祖国灭亡后却坚持文明传承的亡灵组织仍旧使用着这种标志。

卡拜斯一推开营房的大门，便听见一个直接在灵魂深处响起