特莉丝对眼前的男孩的评价又高了几分，能够对这些遥远异国知识和事物相当熟悉的人都不太简单，往往背后有一个庞大而高端的势力圈子，否则别说亲眼看见实物，连有没有听说过都要打个问号。她嘴角微翘道：“当初我的事务官来找你的时候，你提出的条件是得到陛下的召见，但我与你的交易是为了操纵冬猎会的比赛结果，让陛下得知有人在她举办的比赛里捣鬼，你不怕陛下震怒么？”

“我当然害怕陛下的怒火，不过她肯定不会因为我打假赛而震怒。我猜得不错的话，外面传言的比赛赌局，应该是陛下或者是皇室设立的，首相大人您也只是在为陛下服务。”

“为什么你会这么想？”

“因为陛下比我们任何一个人更需要钱。修缮城堡，兴建大型工程，举行仪式，维护皇家威严，这些都需要钱！尤其是皇家的威严，那是绝对不能疏忽的！就拿这冬猎会的比武大赛来说吧。知道的人说是甄选人才，不知道的人骂是玩物丧志，穷奢极欲——但他们哪知道，要是连比武大赛都办得寒酸了，还怎能体现帝国的海晏河清、国泰民安？围猎办得寒酸，不但老百姓瞧不起，各个行省的统领也瞧不起，其他的国家，那些别的兽族、精灵也会瞧不起你，瞧不起你，他们就不服你，就欺负你，就要造反！这样帝国就不得安生，伟大祖先与诸位先帝的基业就会毁于一旦！”

盖洛普顿了顿继续道：“但是钱从哪里来？靠收税？那些苦哈哈的百姓身上一年能出几个铜狼爪？还不是那些公爵侯爵和大商人们才有钱么，可是他们有钱又怎么样？他们的钱都穿在肋条上，你管他要，就是用钳子从他身上薅！动一动，他们就肝疼！他们就喊‘陛下三思，这是与民争利！’，所以怎么办？当然就得想法子让他们自己心甘情愿的拿出来！所以趁冬猎会的比武大赛设下赌局，更是非办不可。”

读过共有主义五圣贤的著作的盖洛普自然不相信封建精英阶级的节操，当年崇祯陛下手下那一堆宁可被农民军拷打抢劫弄死都不肯捐一个铜钱当军费的大臣和亲戚便是极好的例子。现在已经不同于过去的神权时代，没有伟大先祖和他的神职者时刻监督着各省的诸侯，以维护帝国中央的权威，导致各个行省的骑士团对皇室听调不听宣，尽管距离帝国分裂还很遥远，但是任何有志于中兴帝国的君主都很难忍受这种局面。

“虽然帝国的领土全都是陛下的，但这只是名义上的，实际由皇室控制的直属土地只勉强达到帝国的四分之一，为了防止各行省的统领生出异心，而陛下还要维持一支十万人规模的皇家军，即使是各个行省每年都要上税收，但这个税务的数额已经好几百年没变了。东线与豪莫利亚联盟的冲突又一直不停，花钱如流水一般。”盖洛普盯着特莉丝的眼睛，“我想首相大人一定为国库的收入而发愁过很多个夜晚吧。”

未等特莉丝回答，她身后的墙壁无声滑开，一位身材丰腴的中年金发狼女走了出来，她只穿着一条纯白色的丝质长袍，却能给人一种雍容华贵的感觉。从窗口洒入的青色月光与房间内夜明珠的红芒映衬着她的样子犹如上古的油画一般典雅美丽。

盖洛普抬头向这位狼女望去，对方碧绿如玉的眼眸也对上他的视线并冲微微一笑时，他只觉得到整个房间的光线突然变得亮明好几度，仿佛她就是一束耀眼的光芒，只要她一出现就会让四周的一切黯然失色。

她一边拍手鼓掌一边来到沙发边上道：“莱斯利爵士，你的分析真是入木三分，那么你愿意在明天的准决赛作假输掉吗？”

特莉丝转头一看，连忙从沙发上弹起，好像触电了似的：“您怎么出来了？”

“向您致敬，陛下，愿您永远健康长寿。”盖洛普见状也马上站起来，向对方行礼。不提他在复赛那天已经见过对方的容貌，光看特莉丝这般反应也该明白对方是什么来头了，特莉丝可是帝国首相啊。

“想亲眼见一见这位年轻人，年纪轻轻就有这样的见识，很不简单呢。”暮霞女帝坐到沙发上，摆手示意两人重新坐下。特莉丝当然不敢与女帝共坐一张沙发，于是把自己的大屁股挪到旁边的单人沙发上。

盖洛普也跟着坐下来，他可没有特莉丝那般正襟危坐的模样，但也从这位温文尔雅中透着傲然威压的金发狼女身上感觉到一股威压感，与威莉娅的气场很相似，不过比后者要强大很多。

“陛下过奖了，我只是将自己看到的和想到的说出来罢了。”盖洛普既不夸大自吹，也不妄自菲薄，只想稍微刷一下对方的好感，然后把谈话引入正题。

尽管对方是一国之君，但他实在没抱大腿的想法。维希帝国的集权程度正渐渐与日俱增，不过远远不是“普天之下莫非王土”的封建大一统，较多的封君封臣的封建制度残余使得女帝很难有“金言玉律”的绝对权威。

女帝问道：“那么，你答应明天输掉明天的准决赛了？”

“回陛下的话，这是肯定的，我参加冬猎