刚踏入十一月，许多高纬度地区的气温都在下降，喻示着冬季的到来，其最好不过的证据便是曾经松软的泥土变得一天比一天坚硬，直到现在用钢铁打制的锄头往地里一挖，也只能犁出一道浅浅的沟壑来，无数地表种族都忙着宰杀过不了冬的牲畜，腌制肉类，收集取暖用的燃料，修葺房屋以备度过严冬。折戟山脉以北的夏兹松地区，更是迎来好几场连续的大雪，哪怕是晴空万里的好天气，正午的阳光也无法给人们带来多少温暖。

换作过去，世代生活在这里的各个种族部落会忙着趁大风雪出现之前抓紧时间去打猎采集，将所有能找到的浆果蘑菇摘光、干掉所有被发现的飞禽走兽，尽可能地储存食物。又或者攻打相对弱小的邻居，抢走他们最后的一点口粮充实自己的粮仓。可即便如此，仍然有很多老弱病残者无法见到明年春季的太阳。

他们对此早已习以为常，仿佛太阳每天从东面升起又在西面沉下一样理所当然。

不过从十年前起，阔刀部落的塔西佗完成酋长的加冕仪式之后，许多事情变得不一样了。这位酋长不知从哪里弄来了许多钢铁武器和盔甲，把阔刀部落武装到牙齿，然后对邻居发起进攻，轻而易举地取得胜利。

战败者以为这次的战斗会像过去那样，青壮被杀光，妇孺和物资被抢走，幸存下来的老人和弱者沦为奴隶，在胜利者的压迫下过着猪狗不如的生活。然而，塔西佗在王者决斗中砍翻了失败者部落的酋长之后，把崭新的兵器扔到被俘的战士脚下，从不知什么地方拉来堆积如山的粮食摆在失败者们的面前，豪气冲天地告诉他们：“拿起武器，跟随我，我将带领你们征服更多的部落，直至建立属于大家的王国。”

很快的，以阔刀部落为核心的部落联盟如同滚雪球一样迅速膨胀起来，无论是大小地精、豺狼人、巨人，甚至是食人魔，大部分生活在夏兹松地区的部落都被打服收征。

钢铁打造的农具和兵器正逐渐替换落后的石器、骨器，砖石砌成的房屋正取代简陋木棚和兽皮帐篷，全身包裹在黑袍内的萨满四处奔走，把稼穑耕作、放牧育种、采矿冶炼等生产知识毫无保留又不分种族地传授给各个部落。使得这里的各个种族的生活日益改善，尽管抢夺牲口粮食而引发的部落械斗还时不时发生，强大的种族对弱小的种族进行压迫与奴役仍旧存在，但粮食等资源的产量大幅提升，使得大家的日子比以前好过了许多，再也没发生为了一口吃的而把邻居部落杀光的事情。

时至今日，夏兹松的碎颅平原上出现了一座规模庞大的城市，被取名为曙光城，而它的前身正是阔刀部落的聚居点。经过打磨的花岗岩砌成了高耸的高墙，粗大的原木在城墙上搭起一座座哨塔，尽管风格粗犷的甚至有些难看，却货真价实的城墙。

城墙里面是许多同样粗犷难看的房屋，有高有矮，原木拼接的、石头堆砌盖上茅草屋顶的、木架搭建覆盖上兽皮的都有，其分布毫无规律可言，街道又规划的歪歪斜斜，哪怕任何一个初出茅庐的建筑师看见都会忍不住大皱眉头。行走在街道上的居民以豺狼人为主，但也不乏大地精和巨人这些有着较高智慧的种族存在。

在这些乱七八糟的“违章建筑”中间，矗立着一座相对有模有样的城堡，一面用十几张经过硝制的大角羊皮缝合而成的旗子悬挂在城堡的最高处，旗子上以白色颜料涂画着两把交叉的长刀。这是阔刀部落的图腾，也是这个新生国家自由部落同盟的旗帜。

城堡底层的议事堂内，坐在中间岩石王座上的自然是阔刀部落酋长、自由部落同盟的国王塔西佗，几位穿着黑色斗篷、连容貌都隐藏在兜帽阴影内的黑袍萨满随侍在这位国王的左右；王座左边一侧全是各个实力较为强大的豺狼人部落的酋长，而右边一侧的客人是大地精和巨人，他们同样也是酋长，还有几个食人魔部落的首领。

得益于黑袍萨满带来的先进技术和丰厚的物资，塔西佗再也不是披着长满跳蚤的兽皮披风、穿着满是污垢与血迹的皮甲的传统部落酋长形象，而是一身厚重坚固的精钢板甲，红色天鹅大氅，还有一顶青铜铸造的王冠。其威风凛凛的模样，比起其他文明种族的君王也不逞多让。

这位国王以锐利的目光缓缓扫过王座下方的一众酋长，尽管他们已经表达臣服与流露着恭顺的态度，但塔西佗很清楚他们内心暂时隐藏起来的那股桀骜不服，因为他也是这样的人。十年的时间太短，很多成百上千年形成的部落传统没那么容易消除，一旦他露出虚弱，就会有野心勃勃的家伙试图取而代之，甚至更惨——他借助黑袍萨满建立的国度被众人分裂撕碎，重新回到那个以部落为单位的混战时代。

“狼族，已经在高山的另一边集结了大量军队，预想明年就会向同盟发起入侵，这是需要大家众志成城才能化解的危机，因此我希望各位可以统一听从我的调遣，发挥最大的力量，粉碎狼族的企图。”塔西佗招招手，旁边的一位黑袍萨满当即开口，朗声讲解着国王的计划