审判官卡罗骑着黑色战马来到高耸的城门楼前，望着垂挂墙上的炎龙旗，感觉到回家了。他率领凯旋归来的影龙卫队通过深木城的城门。

深木城是布里斯行省的首府，帝国政府看中了它优越的交通枢纽位置，便将行省政府设置于此。还在斯洛尔公国的领主割据的时期，它不过是一个人口不足三千人口的小镇。十年过去了，谁会想到如今它已是一座拥有近十万人口的城市，拥有坚实的城墙和连接周边地区的完善条石驿道。

谁说没有城墙的限制，商人才会带着财富汇聚起来，那是愚昧的想法。人们要躲在坚城高墙后方才会感到安全，要手握刀剑才会感到拥有力量。卡罗策马走在主干道上，打量着两旁熙熙攘攘的人群，心中暗自感叹。这里发生了很大的变化，唯一不变的是人们看着炎夏人的眼神——充满着恐惧与顺从。居民们惧怕帝国的军队并深深畏惧一直在暗中保护着他们的审判庭，虽然炎夏人是解放者，但同时是侵略者。

“这里真是热闹。”从后方赶上来的塔利指着赶着驮畜去赶集的农民评论道。

“无知的人永远是最幸福的。”卡罗淡淡一笑。

“我们老是要闯龙潭入虎穴，就是知道得太多的关系？”

“职责之所在，使命之召唤。”卡罗念出导师教授他的悼词，“总得有人挺身而出仗剑执义吧。”

“谨尊大人的教诲。”

“塔利，你们先回驻地，我去行省议政厅一趟。”不等塔利他们的答复，卡罗用力一夹马腹，战马发出长长的嘶鸣就绝尘而去。

主干道的尽头是城中心广场，行省议政厅坐落在广场北面，是炎夏人拆除原有的镇议事堂后在原址兴建的，从外观上颇像宫殿，高达六层六丈，比这行省的领主老爷的城堡更雄伟庞大。正门上方亦垂挂着一面炎龙旗，但比城门楼的那一面要大许多。

登上长长的石级，卡罗信步走进大堂。大堂内，处理政务的帝国文官和卫戍军军人，以及前来为理事务的平民构成一片翻腾的海洋，当人们注意到卡罗的打扮后，海洋左右分开了，唯恐避至不及地留出一条一丈宽的小路。

好了，我成了那位分开大海、领带难民逃出沙漠的大贤者么。为配合这些观众，卡罗自觉地回复符合大众对审判官的形象——冷峻而且令人望而生畏。他在人们的注视下径自走向一个接待办公桌。

“审判官大人，”办公桌后方的白领文官瞟了一眼卡罗的肩甲，堆起职业式的微笑：“请问您有何贵干？”

“我是卡罗?康斯坦汀审判官，隶属影龙卫队第二十七小队，有要事求见智库馆长大人。”卡罗点明目的。

那位白领文官闻言后，前额渗出了冷汗，他斟词酌句的样子实在可笑：“那个……抱歉，大人。馆长大人正在档案库整理文献，他吩咐过这段时间不见任何人……”

“好的，我等他。”卡罗点点头。

大堂内有供等候人员使用的圆桌和靠背椅，卡罗坐着的圆桌俨然成为一座孤岛。一名侍女怯生生地走过来，将一壶本地产的啤酒和一只盛有冰块的陶杯放在他面前，随后飞快地逃开。

智库馆长全是充满智慧的导师，他们掌管着人族数千年积累的知识和经验，并给帝国各级政府出谋划策，提供方案与战略判断。有些时候，连行省执政官要见上他们一面也不是说见就能见到。有过经验的卡罗已做好长时间等待的准备。

就在陶杯里的冰块统统融化成水，他快无聊到爆的时候，一位身穿火红色魔法长袍的女性来到面前。她一侧身做了个请的动作：“审判官大人，智库馆长大人正等候您的拜访。”

那位女魔法师领着卡罗登上第四层的楼梯，推开一扇橡木门，走进一个由无数书架构成的森林，路上不时遇到正埋头整理档案的女魔法师。走了近一刻钟，终于在书籍和卷轴堆成的小山后找到了正伏案书写的智库馆长。

智库馆长也穿着火红色魔法长袍，不过上面的花纹刺绣要华丽许多。他看上去比卡罗年长不了几岁，头发是褐色，眼睛也一样，下巴的胡子剃得干干净净。

“您好，馆长大人……”

“您好，审判官……”

两人对视片刻后，智库馆长挥挥手，示意那位女魔法师离开，接着他放下手中的书写，把鹅毛笔插回墨水瓶，便一拳捶到卡罗的胸膛上。

“好啊，卡罗。自忠嗣学院毕业一别后，你竟然去了审判庭，连信没捎一封，可让我想死你了。”

“瑞肯，我也没想到你会当上智库馆长。”卡罗耸耸肩，随手翻动手边的一本书，“不过你是个书迷，这份工作挺适合你的嘛。”

“对呢。谁会想到——我，瑞肯?史塔克，帝国历史上最年轻的智库馆长。五年的时间，足够让许多东西改变。”瑞肯颇为骄傲的指指左肩上的卷轴与鹅毛笔纹章，“不过这里没什么可以招待你，档案库内禁止饮食。”