：“耶律兄拳拳之意，小弟铭感，只是仓促之间，这鞠场和气球都难寻……”他是想到耶律大石家在上京，未必在这燕京就有府第，因此借此推搪。

哪知耶律大石对答如流：“高副使无需担忧，这馆驿出门二百步就是鞠场所在，乃是大众皆可前往之处，向人商借鞠场气球等物，立等可就，来来来，你我携手同往！”说着拉起高强就走。

“完了完了！”高强心如死灰，难道中国足球在现代丢尽了人，到了这大宋朝，还要在自己的脚上丢一回人？这要是出了丑，不光是丢了大宋蹴鞠的脸，也丢了自己老爹高俅的脸，人家可是天子御批的高脚啊，却养了个儿子压根不懂蹴鞠，全天下都得看笑话了。

一时间想不出什么理由推脱，高强急得满头冒汗，被耶律大石拉着身不由己，噔噔走了几步，眼睛四处踅摸着找援兵。

韩世忠在一旁本不说话，但他始终跟随高强也有大半年了，看到高强的神情不对，虽然不晓得缘由，也看出高强不想去蹴鞠，暗自回想一下，韩世忠也有些纳闷，这么久以来，看这位衙内习武学文，搞七捻三，弄了多少事情，就是没见他踢过球！

“难道说，衙内家学不甚渊源，居然不会蹴鞠？”

得出这么一个可能的结论，韩世忠也觉得匪夷所思，但眼下高强这神情，分明是不想去的，身为亲随，岂可不为其分忧？

也算韩世忠有点急智，咳嗽一声道：“衙内，老太尉临行前，曾叮咛你不可在外人前卖弄脚法，又命小人随同左右，时时提点……”

一语惊醒梦中人，高强立马挣脱了耶律大石的手，赔笑道：“耶律兄，今日本来兴起，也想与兄蹴鞠为欢，奈何父命难违，你看这……”

耶律大石愣了下，不解其意，追问道：“是何道理？令尊蹴鞠天下闻名，怎么会不许高副使蹴鞠？”

高强一下子想不到理由，只好作沉吟状：“呃，这个嘛……却不足为外人道了。”

耶律大石追问不得要领，有些焦躁起来，正要发作，衣襟却被人拉了一下，回头看时，乃是方才一直没怎么说话的马植。

这马植是日间那老将马承旨的族侄，与耶律大石和萧干也都交好，此番又不是官面上的正式会面，便也跟随了来与高强会面，只是除了开头互通名姓，也没怎么多话。

此刻马植拉了耶律大石一把，止住了他发作，附在耳边轻道：“大石，那南朝太尉高俅，听说乃是借蹴鞠发迹，不过此事说来也不光彩，人家严禁自家子弟蹴鞠，已经表明了想要淡化此事，你莫要不知趣了。”

耶律大石年轻气盛，性情粗豪，因此容易冲动，人倒是不傻的，被马植这么一点。也想通了其中关键：“一国太尉，升官靠的不是战功而是蹴鞠，说来着实不大光彩。也难怪人家闭口不提蹴鞠二字。哎，可惜，可惜！”

契丹人素来敬重勇士，这耶律大石每每自称太祖皇帝八世孙，对于家世渊源那是看重得很了，如今想到高强的老爹虽然位居一国武人之首，却没什么真材实料，连带的对高强也不大看得起了，神色顿时冷淡许多，话也不如刚才多了。不但如高强所愿的不再要求与他切磋脚法，到后来干脆爱答不理的就不说话了。

马植和萧干都甚圆滑。见耶律大石这般，他们也没办法，又不好这么不欢而散，便想法岔开话题来说。萧干便向高强道：“高副使，这位马植兄，他的叔叔便是日间那位老将军马承旨，乃是我大辽的一位老英雄。”

高强见人家又开始夸自己，场面上话是要说几句的，可又实在不知道那位马承旨何方神圣，只得虚心请问。

马植笑道：“高副使，家叔名讳人望，现在官居南京副留守，枢密都承旨，人呼为马枢密，或者马承旨。他老人家一生为大辽尽忠，那是没的说了，就说前年，有一伙马贼着实厉害，为首的姓赵，叫做赵钟格。”

高强听见马贼二字，顿时不以为然，心说这几年没听说你辽国出什么谋反大逆，这伙马贼强极不过打家劫舍之徒，平了也不算什么英雄。

他嘴上讪讪应着，却被马植看了出来，笑道：“高副使，你莫要小看了这一伙马贼，其众甚多；横行塞外数年，无人能制，前年更干出一件惊天动地的大事来，趁着圣驾远出游猎，上京兵力空虚之时，这赵钟格竟然率众攻入上京临湟府，在皇城大肆抢掠一番，掠了好些宫女和犯禁的物事走，杀人放火，无所不为。”

高强这才“改容相敬”，心道：“乖乖不得了，我看水浒传里写宋江等人大闹东京汴梁，闹了上元节，已经是胆大包天了，不料辽国这伙马贼青出于蓝，竟然连皇城都敢攻打，连宫女都抢了去，了不起，了不起！”

马植续道：“其时家叔方任上京副留守，守土有责，便率军剿杀这伙马贼，不料马贼凶悍之极，竟敢反击官军，家叔左臂中了一只箭，狠心自己拔了出来，就在马上用艾草烧炙伤处，依旧督众力战不退，终于将这一伙马贼打败，